חודשים ארוכים של עבודה קשה חלפו עד שטאי אודיאסה מצא את מקומו בהפועל תל אביב. הסנטר שהצטרף למועדון בקיץ שעבר על תקן הסנטר השלישי של הקבוצה, פילס וחצב את דרכו במעלה ההיררכיה ובשבועות אחרונים הפך בפועל לסנטר המחליף של האדומים אחרי דן אוטורו ועל חשבונו של ג׳ונתן מוטלי.
מי שהחתמתו הרימה לא מעט גבות ובמשחק הראשון של העונה עלה לשנייה אחת על הפרקט ובין המחזור השלישי עד השמיני שיחק בין שלוש לארבע דקות בלבד לערב במסגרת היורוליג, הפך בחודשיים האחרונים לעוגן של דימטריס איטודיס וכחלק מהשינויים הנרחבים בהיררכיה הקבוצתית ולצד ההצלחה הקבוצתית משחק בתשעת המחזורים האחרונים מספר דו ספרתי של דקות לערב ביורוליג.
״אני מאושר מאוד" אמר אודיאסה בראיון מיוחד ל"היום" מסרביה, "הניצחון על מכבי תל אביב והשגת הכרטיס לפלייאוף זה אירוע גדול עבורנו. אנחנו נשארים ממוקדים וננסה לנצח גם את מונאקו על מנת להבטיח את יתרון הביתיות בסדרת הפלייאוף״.
להשיג את הכרטיס לפלייאוף בעונה הראשונה במפעל זה לא אתגר פשוט, אתם מוכנים לאתגר?
״זה לא אתגר פשוט אבל זה לא מלחיץ אותנו, אנחנו נתייחס לזה כמו שהתייחסו לכל משחק ליגה אחר העונה ביורוליג. זה כדורסל ונצטרך לנטרל את הלחץ מסביב״.
לאורך כל העונה שמר אודיאסה על ביטחון עצמי ואמונה גם במשחקים בהם לא שיחק. האמונה שמלווה אותו כל חייו עולה גם בשיחה איתו. ״אני אדם דתי ומאמין ויודע שהאל מנחה אותי ועוזר לי, האמונה עוזרת לי להתגבר על קשיים והאל שלי הוא הדבר היציב שעוזר לי להישאר מפוקס כשהדברים הולכים טוב, אבל גם כשהדברים הולכים לא טוב וקשה. כשהמצב קשה אני תמיד פונה אליו לעזרה וכשהמצב טוב אני מודה לו בכל יום״.
"מנסה להראות בכל משחק מה אני שווה"
כפי שפורסם ב״היום״, הפועל תל אביב פתחה בשבועות האחרונים במשא ומתן עם אודיאסה בנוגע להארכת חוזהו במועדון. שחקן הפנים האמריקני (30, 2.06) חתם בקיץ 2025 על חוזה לשנתיים, כאשר העונה השנייה היא אופציה. שני הצדדים מעוניינים להמשיך את ההתקשרות והצדדים בשיחות על חוזה חדש ומשודרג לשנתיים נוספות.
כעת מתייחס לראשונה אודיאסה בקולו למגעים ומאשר את השיחות להארכת החוזה. ״אשמח להמשיך הפועל תל אביב גם בשנים הבאות, אנחנו מדברים והשיחות על הארכת חוזה עכשיו נראה איך הדברים יסתיימו״.
אתה מרגיש שהוכחת השנה את היכולות שלך גם ביורוליג?
״אני חושב שהוכחתי שאני שייך לרמה, יכול וצריך לשחק ביורוליג. באופן אישי ידעתי במשך שנים שאני יכול לשחק ביורוליג וחיכיתי שההזדמנות תגיע. השנה סוף סוף קיבלתי את ההזדמנות שלי ואני מנסה להראות בכל משחק מה אני שווה״.
"מאמין שיכולים לזכות ביורוליג"
בליגה הישראלית רושם אודיאסה עונה נפלאה ונחשב לאחד הסנטרים היעלים בליגה עם ממוצעים מרשימים של 14 נקודות, 3.9 כדורים חוזרים ומדד 16.3 ב-21 דקות לערב. חוזהו המקורי של הסנטר שנחתם בקיץ שעבר לאחר שהצטרף למועדון מבשחצ'היר הטורקית הוערך ב-750 אלף דולר לעונה הראשונה ו-800 לעונה השנייה.
אם יבשילו השיחות עם האדומים הסנטר שמייצג גם את נבחרת פורטו ריקו יחתום לחוזה חדש ומשודרג לשנתיים. לפני שהגיע לטורקיה שיחק בטנריפה, לאבריו, גוטינגן, אולדנבורג, ברשיה, פרומיטיי ופירטאס דה קואברדילאס הפורטו ריקנית.
אתה מאמין שהפועל תל אביב יכולה לזכות השנה ביורוליג?
״כן, באופן אישי אני מאמין בזה. יש לנו קבוצה נהדרת ויש לנו את כל החלקים שצריך בשביל לעשות את זה״.
