שעות לא פשוטות עוברות על הפועל תל אביב וכוכב הקבוצה, אנטוניו בלייקני, לאחר כתב האישום שהוגש נגדו אתמול (חמישי) בבית המשפט בפלורידה, בחשד למעורבות לכאורה בפרשת הטיית משחקים. לפי התובעים, הגארד סיים בכוונה משחקים מתחת לתחזית של סך נקודות ממוצע, כדי לגייס סכומי כסף משמעותיים.
הפרסום הדרמטי הפתיע לא מעט גורמים במועדון האדום, שנחתו אמש בליון שבצרפת לקראת משחק הקבוצה הערב מול וילרבאן, למבול של הודעות ושיחות בנושא. בהפועל ת"א התקבלה ביממה האחרונה על ידי הנהלת הקבוצה החלטה עקרונית שלא להגיב בנושא ולמעט תגובה לקונית שפורסמה, התבקשו אנשי המועדון שלא להתייחס לנושא בפומבי.
בהודעה שכתב בפורום אוהדים ברשתות החברתיות, הבעלים עופר ינאי ניסה להרגיע את הרוחות, אולם מתחת לפני השטח במועדון חוששים כי הפרשה המשפטית עלולה להשפיע ולסכן את המשך דרכו המקצועית של השחקן בעתיד.
אף על פי כן, נכון לשעה זו לא התקבלה במועדון פניה רשמית מצד גורמי האכיפה או רשויות החוק באמריקה ובמועדון החליטו לגבות את השחקן באופן מלא ומיידי, כפי שעשו בעבר במספר מקרים שונים עם ג'ונתן מוטלי ששמו נקשר לסוגיות בעייתיות גם כן. על פי הערכות במועדון, ההליך המשפטי בעניינו של השחקן עשוי להיות ארוך ולא אמור להשפיע עליו בימים או בשבועות הקרובים. הוא ימשיך לשחק במועדון אלא אם יידרש להגיע לארצות הברית.
בלייקני בן ה-29 רושם העונה ממוצעים של 13.8 נקודות ו-2.4 ריבאונדים למשחק ביורוליג, כשזו עונת ה"רוקי" שלו במפעל הבכיר של אירופה. בלייקני רשם שתי עונות מרשימות ב-NBA לפני שעבר לסין, שם כיכב מספר עונות כשבאמצע בילה תקופה קצרה בהפועל באר שבע/דימונה.
