הקיץ החולף סימן זמן להתחלות חדשות עבור אושיי בריסט. לאחר שש שנים ב-NBA ואליפות אחת עם בוסטון סלטיקס, הפורוורד הקנדי עזב את הליגה הטובה בעולם ויצא לאירופה לראשונה בקריירה. מכבי תל אביב, שחיפשה מחליף לליוואי רנדולף, הגיבה מהר וצירפה אותו כשחקן הרכש הראשון שלה לעונת 2025/26 בצעד מרשים שהפתיע רבים.
בניגוד לציפיות המוקדמות, הוא התקשה להשתלב התקפית (7.2 נקודות, 29% לשלוש ביורוליג) כאשר ברקע החלו להתפזר שמועות בנוגע לעתידו. השפל עבור הפורוורד הקנדי היה דווקא במשחק החזרה של הצהובים להיכל מול וילרבאן, משחק בו קיבל 8 דקות בלבד. רצה הגורל ודווקא לאחר המשחק הזה היה בריסט השחקן שהיה שם עבור הצהובים ולקלוע את סל הניצחון מול דובאי BC, סל שאולי יוציא גם את הפורוורד לדרך חדשה.
"התחושות טובות מאוד בקבוצה עכשיו, ארבעה ניצחונות יורוליג ברציפות זה לא פשוט וזה משמח מאוד עבורנו. למרות זאת אנחנו לא מרימים את הראש יותר מידי ויודעים שמחכה לנו אתגר משמעותי בדמות פרטיזן בלגרד (שישי, 19:00), זה משחק חוץ מאתגר ביורוליג ואנחנו שומרים על דריכות מקסימלית, אבל גם מרגישים טוב ושמחים לנצח", שיתף בריסט בשיחה שערך עם "היום" לאחר ניצחון הקבוצה על ולנסיה.
איך אתה מסכם את החצי הראשון של העונה עבורך?
"אני מרגיש שאני עדיין בתהליך למידה ולומד כל יום, אני משתפר בלנסות למצוא את הדרך שלי לתרום ולעזור לקבוצה מקצועית ועושה עבודה טובה בזה. יש לנו קבוצה של שחקנים מוכשרים, כולם סומכים אחד על השני וגם אם יש לי משחק פחות טוב, החברים לקבוצה מרימים אותי ולוקחים פיקוד על הפרקט. אני יכול מרגיש שאני יכול לתרום ולעשות עבודה טובה עבור הקבוצה בהגנה ובהתקפה וזה מה שאני מנסה לעשות. אני מרגיש שאני תורם לקבוצה ועושה מה שצריך על מנת לעזור ולהשיג ניצחונות".
היו לך קשיי ההסתגלות בגלל המעבר בין ה-NBA לאירופה?
"כן, היו לי קשיי הסתגלות, המעבר בין ה-NBA לאירופה וליורוליג הוא קשה. מדובר בשני משחקים שונים ואני מרגיש שהרבה שחקנים שבאים מארצות הברית לאירופה חווים קשיי הסתגלות, זה לא פשוט. אני גאה בעצמי על שהצלחתי להתמודד עם זה ולהתגבר על הקושי, אני מרגיש שלמדתי מהר ועכשיו אני מצליח לעזור לקבוצה".
בשבועות האחרונים היו שמועות בנוגע להמשך דרכך במכבי תל אביב, שמעת את זה?
"כן, חבר לקבוצה שאל אותי על זה, אבל אני כאן ולא מתכוון ללכת לשום מקום. אף אחד מהמועדון לא דיבר איתי. אני אוהב את מכבי תל אביב ולא חושב על פרידה, רוצה להמשיך כאן".
מכבי תל אביב יכולה לכוון עכשיו לפלייאוף?
"יש לנו עדיין הרבה עבודה לעשות וזה עדיין מוקדם, אבל אני חושב שאני יכולים לתקן ולמחוק את החצי הראשון של העונה. אנחנו קבוצה חדשה. אני חושב שקבוצות שישחקו נגדנו יצטרכו להתחיל לכבד אותנו ולחשוש מאיתנו. אני לא ממליץ לאף אחד לזלזל במכבי תל אביב".
