עבור אוהדי הכדורסל בישראל ניצחונה של הפועל העמק אתמול (שבת) בהיכל פיס ארנה 65:69 על הפועל ירושלים נראה אולי מהצד כהפתעה גדולה אולם מתחת לפני השטח מדובר בצעד נוסף של המועדון בדרך לחברות קבועה בצמרת הגבוהה של הכדורסל הישראלי.
כבר כיום מחזיקה הפועל העמק (הפועל גלבוע/גליל לשעבר) בגלגולה הנוכחי, בתקציב החמישי בגובהו בישראל, מעט אחרי הפועל חולון ויתר הגדולות. כניסתה של חברת "גבעסול" למועדון ולקיחת המושכות כבעלים פרטי למעשה הזרימו סכומי כסף גבוהים למועדון שכבר בעונה שעברה, בעונתו הראשון בחזרה לליגת העל לאחר שנה בליגת המשנה, הצליח לגייס את שרון אברהמי לעמדת מאמן הקבוצה ולמשוך את קפטן הפועל חולון, ניב משגב, תמורת שדרוג כלכלי משמעותי וחוזה ארוך טווח.
השדרוג הכלכלי במועדון לצד האיחוד עם הפועל עפולה אפשר למועדון להמשיך להתחזק ולהחתים את שחקן מכבי תל אביב לשעבר ונבחרת ישראל, רפי מנקו, בחוזה שעומד על פי הערכות של גורמים בענף על למעלה מ-230 אלף דולר לעונה. מנקו, לצד משגב שגורף על פי הערכות למעלה מ-180 אלף דולר לעונה, הם שני המשתכרים הישראלים הבכירים בליגה מחוץ להפועל ת"א, מכבי ת"א והפועל ירושלים.
הזרים אלייז'ה צ'יילדס שהמשיך לעונה נוספת וקיילר אדוארדס שהצטרף בקיץ משתכרים כל אחד למעלה מ-170 אלף דולר לעונה, סכומים גבוהים מאוד ביחס למה שמשולם בארץ מחוץ לקבוצות הגדולות לאורך השנים. כל אלה מציבים את הפועל העמק בטופ של ליגת ווינר סל גם מבחינת המשכורות לשחקנים.
תקציב המועדון, שעומד על פי הערכות על למעלה מ-18 מיליון שקל, צפוי לגדול לאחר שבמועדון צירפו לאחרונה את אקס הפועל חולון אדם סמית' וממשיכים לפעול בשוק לחיפוש אחר חיזוק. בשלב מוקדם של הקיץ הגיעו במועדון לסיכום מוקדם עם אמין סטיבנס בחוזה שעתיד היה להפוך אותו לאחד מבכירי המשתכרים הזרים בליגה מחוץ לשלוש גדולות, אולם ההסכם לא נכנס לתוקפו לבסוף בשל בדיקות רפואיות. גורם נוסף שמסייע לקבוצה הוא הספונסר החדש "גילת טלקום" שמעביר למועדון כמעט מיליון שקל לעונה על פי הערכות.
