הכסף הגדול שהושקע הקיץ בקבוצות הצמרת של הכדורסל הישראלי וצמיחתה המטאורית של הפועל תל אביב, הופכים גם את התחרות בזירה המקומית לקשה מאוד עבור מכבי תל אביב, שלראשונה בהיסטוריה לא נראית כמועמדת המובילה לזכות באליפות בסיום העונה והערב (רביעי, 21:05) הן גם תפגשנה לדרבי הראשון אי פעם ביורוליג.
עוד לפני כן, המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה סיפק ראיון בלעדי ל"ישראל היום" שיפורסם במלואו מחר באתר ובעיתון. האיטלקי מודע לתחרות אך מצהיר: "מכבי היא עדיין הקבוצה הבכירה בישראל שכולם רוצים לנצח. אי אפשר לזלזל באף אחד, במיוחד בליגה הזאת, במיוחד השנה זו ליגה ממש טובה. זו ליגת כדורסל טובה מאוד עם אנשי מקצוע טובים מאוד".
מכבי ת"א פייבוריטית לזכייה באליפות ישראל העונה?
"אלה דיונים שאשאיר לאוהדים ולתקשורת, אנחנו נעשה את הכל בשביל לנצח כל משחק".
הצלחתם בקיץ להחתים את לוני ווקר בצעד מפתיע, מה עמד מאחורי ההחתמה שלו?
"רצינו מאוד כמועדון להביא כמה שמות גדולים, שמות שהאוהדים יהיו מרוצים מהם זה משהו שמכבי תמיד עשתה בעבר. זה היה משהו שגם האוהדים שלנו ראויים לו. לוני רצה לבחון את המנהיגות שלו ואנחנו חושבים שהוא האדם הנכון עבורנו, שיוביל אותנו ברגעים קשים. אנחנו יודעים שהפוטנציאל שלו מדהים. אנחנו מדברים על אחד השחקנים הטובים ביותר שהגיעו בשנים האחרונות לאירופה".
יכול להיות שההחתמה שלו הייתה גם בשביל האוהדים כי הוא שם גדול ואוהדים רצו שמות גדולים ועשו מחאה בקיץ?
"אני מקבל את מה שאתה אומר, אבל שוב, אני ממש שמח אם האוהדים מרוצים. אתה יודע, בסופו של דבר, זו המטרה שלנו - לשמח את האוהדים. אנחנו עובדים קשה כדי לשמח אותם, זו צריכה להיות המטרה הסופית שלנו".
