יממה לפני פתיחת היורוליג מחר (שלישי) פאוליוס מוטיונאס מנכ"ל המפעל נשאל על הסיטואציה של הקבוצות הישראליות לאור המלחמה - וענה: "אנחנו עוקבים אחרי המתרחש, זה מצב קשה. אופ"א היא אמנם מהכדורגל, אבל כשארגון ספורט גדול מקבל החלטה זה משפיע".
זו למעשה התייחסות ראשונה של מפעל הכדורסל להדחה אפשרית של מכבי והפועל תל אביב - על רקע הדיווחים והחשיפה ב"ישראל היום" שהדחה מיידית של ישראל מאופ"א על הפרק. ״זו שאלה קשה, אחת מהשאלות הפוליטיות שאנחנו תמיד מנסים להימנע מהן״, אמר מוטיונאס במסיבת עיתונאים בדובאי. ״כמובן שאנחנו מנתחים את המצב תוך כדי תנועה. האסטרטגיה והגישה שלנו תמיד היו לעקוב אחרי מה שעושות ליגות וארגוני ספורט אחרים״.
עוד הוסיף: ״זה מה שנעשה. נמשיך לעקוב, לנטר את המצב, ולפעול בהתאם. זה לא שמישהו יקבל החלטה ואנחנו מיד נלך בעקבותיו, אבל ברגע שארגוני ספורט אחרים מתחילים להגיב – או אפילו אם אופ״א תגיב – נדבר עם המועדונים״.
מאמן ברצלונה: "לא אוהבים את המצב"
ברצלונה תעלה מחר (19:00) למשחק הפתיחה מול הפועל תל אביב, אבל בספרד נדמה שהכדורסל עצמו נמצא ברקע – והעיסוק המרכזי הוא במשחק מול יריבה ישראלית על רקע המחאות סביב השתתפות קבוצות מישראל במפעל.
מאמן בארסה, חואן פנארויה, התייחס לנושא במסיבת עיתונאים ואמר: "ברור שאנחנו מבינים את כל מה שקורה – בישראל, באוקראינה מול רוסיה וגם במדינות רבות באפריקה. אף אחד לא אוהב את המצב עם המלחמות. אבל בשביל זה יש מנהיגים, גם בספורט וגם בפוליטיקה, שהם אלה שצריכים לקבל את ההחלטות המתאימות"
פנארויה הדגיש כי מבחינתו האחריות של אנשי מקצוע ברורה: "אנחנו ספורטאים, ותפקידנו לשחק. כרגע ההחלטה היא שנלך ונשחק, והדבר היחיד שמעניין אותי הוא שהתנאים יהיו נכונים כדי שנוכל להופיע ביורוליג".
