על רקע הלחימה מול איראן, הפועל תל אביב נאלצה להתמודד לא רק עם אתגרים ביטחוניים אלא גם עם ניסיונות חוזרים מצד קבוצות אירופיות גדולות לחטוף את כוכביה.
במוקד הסערה עמד דניאל אוטורו – אחד מהסנטרים המבוקשים ביותר ביבשת, שכבר חתם בקבוצה האדומה, אך עורר עניין רב מצד מועדונים כמו פנאתינייקוס ואולימפיאקוס שניסו לנצל את המצב כדי לפתות אותו לשנות כיוון.
בפודקאסט היווני "סטרונג סייד", העיתונאי סוטיריס וטאקיס חשף פרטים חדשים על מאחורי הקלעים של הניסיון לשמור על השחקן, ובעיקר על הצעד החריג שנקט בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי. "פנאתנייקוס עדיין מחפשת גבוה ורצתה את אוטורו מאוד, אבל נתקלה בקשיים שלא חשבה שיקרו", נאמר בפודקאסט, "אחרי שאוטורו סגר על חוזה לפיו מקבל כ-2 מיליון דולר, בעלי הפועל ת"א שידרג את השכר שלו ב-300-400 אלף דולר מעבר למה שכבר סוכם איתו, וזאת בזמן המלחמה מול איראן.
"הוא קיבל תוספת למעשה על הטיסות הרבות שיעשה, וגם כי הבעלים היה חשוב לו מאוד שיישאר, אז הוא עשה הכל די שימשיך. עופר ינאי לא בא רק כדי להשתתף ביורוליג, אלא הוא מכוון לפיינל פור, ואוטורו זה שחקן חשוב בפאזל הזה".
וטאקיס הסביר את הרקע המורכב בו פועלות הקבוצות הישראליות, ואת המחיר הגבוה שהן נדרשות לשלם כדי להבטיח את החתמתם של שחקנים ברמה הגבוהה ביותר.
"יש לקבוצות ישראליות סיטואציה לא פשוטה, ולהביא שחקנים מבוקשים כאלה זה קשה. למעשה, הפועל ת"א שילמה 'מס מלחמה' על הכוכבים שצירפה. היא הייתה צריכה לשלם להם הרבה יותר ממה שקבוצות אחרות ביורוליג היו משלמות כדי לשכנע אותן לחתום בישראל", הוא הוסיף, "החוזה שאוטורו קיבל הוא לא יאמן, אבל מעיד על הכוונות של הפועל ת"א".
