רפי מנקו סיים לאחרונה את דרכו במכבי תל אביב אחרי שלוש עונות ול"ישראל היום" נודע כי הוא מנהל כעת מגעים עם מכבי ראשון לציון. הקבוצה מעיר היין חזרה לליגת העל והפורוורד הוותיק עשוי להצטרף אליה ולהוסיף איכות, עומק וניסיון.
הכתומים יעברו שינוי במבנה הבעלות בעונה הבאה כשהיו"ר יעקב פרי עוזב ובמקומו ייכנס אדם אחר לתפקיד. עם זאת, ברמה המקצועית המאמן שרון דרוקר ימשיך על הקווים והוא מייעד למנקו מקום כישראלי מוביל בסגל המתגבש.
לפני מספר שבועות נפרד ממנקו ממכבי ת"א. על רקע החיזוק המסתמן של מחזיקת גביע המדינה לסגל הישראלי שלה. טי. ג'יי ליף וגור לביא שהצטרפו, לצד וויל ריימן ורומן סורקין, יצרו עומס של ישראלים בקו הקדמי שדחק את מנקו החוצה.
מנקו בן ה-31 זכה עם הצהובים בשתי אליפויות ובגביע אחד. הוא היה חלק מהקבוצה שהגיעה שנתיים ברציפות למשחק 5 בפלייאוף היורוליג, אך בשני המקרים הפסידה ופספסה את הכרטיס לפיינל פור. בעונה החולפת רשם 6 נקודות ו-3.7 כדורים חוזרים בממוצע למשחק בליגת ווינר.
