אחרי ימים ארוכים של חוסר ודאות, נבחרת הנוער של ישראל עד גיל 19 המריאה הבוקר (שישי) לאליפות העולם בשווייץ – כמעט ברגע האחרון. ההשתתפות של הנבחרת בטורניר היוקרתי הייתה מוטלת בספק, על רקע המלחמה עם איראן ומשבר התעופה שנוצר.
רק לאחר התערבות של משרד הספורט ורגע לפני הדדליין סופי להתייצבות בטורניר, הצליחו לסגור סידור טיסות לטורניר. זו לא הייתה נסיעה שגרתית - אלא מרוץ נגד השעון שאיים לשלול את ההשתתפות של ישראל באליפות העולם עוד לפני שריקת הפתיחה.
המרוץ אל המטוס חשוב פי כמה משום שאליפות העולם לנוער היא מועדון אקסקלוסיבי במיוחד: 16 נבחרות מכל הגלובוס, ובהן גם ארצות הברית האימתנית שהוגרלה לבית המקביל. ישראל שובצה לבית שנראה על הנייר נוח – שווייץ המארחת, הרפובליקה הדומיניקנית, ו-ירדן.
מדינה עם 2.2 מיליון פלסטינים וגל מחאות אנטי ישראליות
המשחק עם הירדנים נקבע ל-29 ביוני והוא עשוי להיות הרבה יותר מעוד 40 דקות כדורסל. ירדן מחזיקה אמנם בהסכם שלום עם ישראל משנת 1994, אך גל מחאות אנטי-ישראליות בערים המרכזיות במדינה יוצרים אווירה טעונה.
כ-2.2 מיליון פלסטינים בירדן רשומים כפליטים באונר"א, מספר זה מופיע גם בדיווחי הלשכה הפלסטינית המרכזית לסטטיסטיקה. אם יגבר הלחץ הפוליטי, ייתכן שהנבחרת השכנה לא תתייצב למשחק.
אנטישמיות מוכרת מהעבר
הדילמה הזו איננה רק תיאוריה: היסטוריית הספורט בין ישראל לעולם הערבי מלאה בסירובים מתוקשרים. בקיץ 2021 בטוקיו הודיע הג’ודוקא האלג’יראי פתחי נורין כי “הנושא הפלסטיני גדול מהקריירה שלי”. הוא ארז את חפציו וגורש מהכפר האולימפי יומיים לפני שהיה אמור להיאבק בטוהר בוטבול; יום אחריו חיקה אותו מוחמד עבד א-ראסול הסודאני, והותיר את הישראלי ללא יריב נוסף באותו משקל.
חמש שנים קודם לכן, בריו 2016, הפסיד איסלאם אל-שהאבי המצרי לאורי ששון ולא רק סירב ללחוץ יד אלא אף נמנע מלהשתחוות כמקובל – ומייד נשלח לבירור משמעתי חריף על ידי הוועד האולימפי המצרי.
עכשיו הנבחרת הירדנית תעמוד למבחן בשווייץ. האם ירדן תעמוד בלחצים ותעלה לשחק? או שה-29 ביוני יהפוך לעוד תאריך ברשימת הסירובים? תשובה אחת כבר יש: הנבחרת הישראלית, אחרי מרוץ נגד השעון כדי למצוא טיסות, תהיה שם.
סגל השחקנים של נבחרת הנוער (עד גיל 19) בכדורסל
אלון דניאל, מירון כץ, רני בלנה, תמיר גולד, אביב הנקין, ג'ול כארם, עומר מאייר, רועי שרון, ירון גולדמן, אורן סהר, גבי ארטמנקו, אריאל סלע. המאמן הראשי הוא שרון אברהמי, ולצדו עוזרי המאמנים יואב שושני ויוני פונד, יחד עם הצוות המקצועי של איגוד הכדורסל.
