יכול להיות שתהיה לנו הערב אלופה, ויכול להיות שזה יקרה רק ביום ראשון הקרוב, אבל דבר אחד בטוח - עונה כזו עוד לא הייתה בליגת העל בכדורסל. עוד לפני האלופה, בין אם תהיה זאת מכבי תל אביב או הפועל ירושלים, אפשר להעניק גם לליגה צלחת אליפות, כי זו הייתה עונת שיא.
הפלייאוף הנוכחי מספק לנו רמה גבוהה מאוד, דרמות, קהל נהדר, אווירה וריגושים שלא היו כאן. כל משחק בצבע, כל משחק פתוח ומספק חוויות גדולות, כמו למשל הסל של ג'ארד הארפר בסיום סדרת חצי הגמר נגד הפועל תל אביב שיהדהד כאן עוד הרבה זמן.
לפני שתגידו שזו ליגה של שלוש קבוצות בלבד, ושרק אלה שיש להן את הכסף הגדול הגיעו לשיא, נגיד שכך זה בכל ליגה גדולה. יש את הטופ ויש את כל השאר. הסיפור הוא שנגמרו הימים שזו הייתה ליגה של קבוצה אחת, שהכל צפוי וברור בה. זו כבר לא ליגה שהיה צריך להמציא עבורה את הפיינל פור כדי לנסות וליצור מתח מדומה. היום זו ליגה עם שלוש קבוצות שרואות את עצמן אלופות בפוטנציה. צריך לציין שכל הזינוק הזה נעשה בעונה שיש בה מלחמה וזה רק מגדיל את ההישג.
"יש פה שחקני־על"
השינוי החל לפני שנתיים, כשעופר ינאי ומתן אדלסון נכנסו לתמונה. נאמר לפני הכל, זה לא רק הכסף הגדול שהם יכולים להביא, זו העובדה שהשניים האלה משדרים שהם באו לטווח ארוך וכדי לעשות שינוי. היו כבר בעבר בעלים שבאו והשקיעו, אבל אף אחד מהם לא הגיע למימדים האלה, בטח לא בכל הנוגע למחויבות ארוכת טווח.
אדלסון וינאי עשו שינוי ענק בכדורסל הישראלי. הם לא באו כדי לקחת תואר ממכבי תל אביב, אלא באו לעשות מהפך בענף הפורח, שאת תוצאותיו אנחנו רואים בפלייאוף המעולה וברגעי השיא שאנחנו חווים בימים אלה. לצד זה נסייג ונבקר - העובדה שסדרות חצי הגמר והגמר הן בשיטת הטוב מ־3 ולא הטוב מ־5 כמו בסדרות רבע הגמר.
גם עידו קוז'יקרו, עם קריירה גדולה בליגת העל ותואר אליפות במכבי חיפה ב־2013, חושב שעוד לא היה דבר כזה ויש לכך סיבות ברורות: "יש פלייאוף מדהים. הסיבה העיקרית למה שקורה בכדורסל הישראלי היא שנכנסו שני כוחות־על כמו מתן אדלסון ועופר ינאי. עוד לא היה דבר כזה בהיסטוריה.
"אני לא זוכר מעולם מצב בו שתי קבוצות מסתכלות בלבן של העיניים של מכבי תל אביב. שתיהן מתמודדות עם מכבי ברמה התקציבית ואולי אפילו מסתכלות עליה מלמעלה. אלה דברים שרק יכולנו לחלום עליהם. הם לא מביאים רק כסף גדול, הם באו לעשות מהפך. תסתכל על עופר ינאי - הוא מרעיד כאן את האדמה מכל הבחינות.
"פעם היה ברור שמכבי אלופה והיו צריכים להמציא כל מיני שיטות כדי להקשות עליה. אני עוד זוכר את העונה ששחקני מכבי עשו שכיבות שמיכה בגמר נגד הפועל תל אביב. זה היה סוג של סממן לחולי שהכדורסל הישראלי היה בו. זה היה מצב שמכבי הייתה פי 10 בתקציב והשאלה הייתה לא אם מכבי מנצחת אלא בכמה. אני זוכר סדרות גמר שהסתיימו ב־90 הפרש בסיכום המשחקים. היום יש שלושה מועדונים שטוענים לכתר. יש לנו קבוצות שהן בטופ של אירופה.
"מכבי והפועל תל אביב ביורוליג והפועל ירושלים רוצה לזכות ביורוקאפ בעונה הבאה. מכל הסיבות האלה יש כאן פלייאוף שעוד לא היה. יש פה שחקני־על, יש פה זרים ברמות הכי גבוהות. יש דרמות אדירות וזה יפה לראות. אפשר לאמר שנהיינו כמו כל הליגות הגדולות באירופה".
"תעודת כבוד לכדורסל הישראלי"
פפי תורג׳מן, מהסמלים הגדולים של הפועל ירושלים, מצטרף לפרגון: ״הפלייאוף הזה מתעלה לרמות שלא הכרנו. אני מתמוגג ונהנה מכל שניה בגלל רמת המשחקים, האתלטיות, האינטנסיביות וההשקעה. גם הקהלים חלק מזה, עם האולמות המלאים והאווירה. זה פשוט תענוג. סדרת חצי הגמר בין הפועל תל אביב לירושלים וסדרת הגמר הן תעודת כבוד לכדורסל הישראלי. לא זכור מצב כזה ששלוש קבוצות נאבקות כך על האליפות. יש כאן שלוש קבוצות ברמת יורוליג".
נכנסו לכדורסל שני משקיעים ברמת הון שלא הכרנו. היו אנשים עשירים בכדורסל, אבל לא ברמה הזו. זה די מדהים להגיד שמכבי תל אביב היא לא הכי דומיננטית מבחינת היכולות הכלכליות. יש פה קבוצות שיכולות להביא כל שחקן שהן רוצות. זו עונת שיא וזה רק יילך וישתפר".
לא להישאר מאחור
בעונת 2007/2008 הפועל חולון לקחה את האליפות עם קבוצת החלומות שהרכיב מיקי דורסמן. הישג גדול שהחזיק מעמד עונה אחת ונעלם עם ירידה בהשקעה הכספית במועדון הסגול. כאן זה לא יקרה. הדבר שיכול ליצור הכי הרבה אופטימיות הוא שלא מדובר בעונה שהיא אפיזודה חולפת. כולם כאן כדי להישאר וללכת אפילו יותר בגדול.
העונה הזו היא כנראה רק הקדימון לעונה הבאה. העסק הזה עוד אמור להשתדרג. הפועל תל אביב תשחק ביורוליג ותעמיד הרכב ובו זרים מהשורה הראשונה, מכבי תל אביב תגדיל תקציב, והפועל ירושלים תגדיל משמעותית את ההשקעה הכספית ותלך בכל הכוח על זכיה ביורוקאפ. היא כבר סימנה את המגמה עם החתמתם המחודשת של ג׳ארד הארפר, יובל זוסמן וקאדין קרינגטון. כולן אמורות להיות טובות יותר וחזקות. המירוץ הזה מוציא מכולן עוד ועוד. אף אחת לא רוצה להישאר מאחור.
