ההימור שהפועל ירושלים חייבת לקחת כדי להיאבק על האליפות

הסגל של הקבוצה מהבירה התייצב לאחר גל פציעות וחזרתו של נמרוד לוי, אבל השאלה המרכזית היא האם יש לה את הכלים להתמודד עם מכבי והפועל תל אביב מבחינת האיכות • אולי הגעה של גארד חדש שיוריד את העומס מג'ארד הארפר יוכל לעשות שינוי מפתיע במאבק על הצלחת

הפועל ירושלים רחוקה מהפסטיבל שמתחולל סביב הפועל תל אביב. עונה לא רעה שלה ביורוקאפ הסתיימה ברבע הגמר, וכעת נותר לה רק המאבק על תואר האליפות. השאלה הגדולה היא האם הסגל הנוכחי יספיק לה מול שתי היריבות הגדולות – מכבי תל אביב והפועל תל אביב.

ירושלים, שתתמודד הערב בקלאסיקו נגד מכבי תל אביב, קיבלה בשבוע שעבר חיזוק משמעותי כאשר נמרוד לוי, שהיה מושבת מאז תחילת העונה בשל פציעה, חזר לשחק. זה מייצב את הקו הקדמי, לאחר שאיבדה קודם לכן את גבי צ'אצ'אשווילי, גם הוא בשל פציעה. מלבד החיסרון הזה, הסגל של ירושלים סוף סוף מלא אחרי עונה עמוסת פציעות. כרגע מדובר בסגל מאוזן ויציב – אך השאלה אם הוא מספיק חזק כדי לזכות בתואר היחיד שנותר על הפרק.

נחזור לתחילת העונה. ספידי סמית' עזב את הקבוצה אחרי שאיבד את מקומו כשחקן הדומיננטי לג'ארד הארפר. במקומו הוחתם הגארד הבריטי בן ה-31, טאריק פיליפ, שכבר שיחק תקופה קצרה בעבר במדי הקבוצה. מלכתחילה היה ברור שמדובר בהחתמה בפרופיל נמוך יחסית. פיליפ רחוק מלהיות כוכב. מדובר בשחקן די אפור עם מגבלות התקפיות ברורות. מלבד כמה הבלחות, הוא לא מהווה פקטור משמעותי בהתקפה – קולע 6.8 נקודות בליגה, וביורוקאפ מסתפק ב-5 נקודות למשחק. עם זאת, הוא שחקן קבוצתי מאוד, שומר טוב, ותורם גם בריבאונד (3.4 למשחק בליגה) וגם באסיסטים (2.8).

יונתן אלון. ימצא גארד נוסף?, צילום: דני מרון

ג'רמי מורגן יהיה הפיתרון?

נראה שכדי לאיים באמת על שתי הגדולות, ירושלים תזדקק לגארד במודל משופר מבחינה התקפית – אחד שיוכל להוריד את העומס מהארפר, שסופג את עיקר תשומת הלב ההגנתית, גארד שיוכל לבנות קו אחורי שבו לא תספיק ליריבות התמקדות בהארפר בלבד. מצד שני, יש סיכון בהבאת שחקן חדש. לא ברור כיצד ייקלט בקבוצה שרצה, והאם יתאים לה. הכנסת שחקן חדש לסגל קיים תמיד מהווה סוג של הימור – אך ייתכן שזהו הימור שירושלים חייבת לקחת.

במועדון מצהירים שהם "על השוק", ושאם יימצא השחקן המתאים – הם יחתימו אותו. נכון לעכשיו זה עדיין לא קרה. גם אלמנט הזמן משחק תפקיד – אם הולכים על מהלך כזה, צריך לבצע אותו בהקדם, כדי לאפשר לגארד החדש זמן התאקלמות.

יש גם כיוון אחר שירושלים יכלה לבחור בו. בליגה מותר לשתף חמישה זרים, ואפשר היה לרשום את הפורוורד ג'רמי מורגן במקום פיליפ. נכון לעכשיו זהו מהלך שאינו ישים, כיוון שכדי לשחק עם מורגן, ירושלים צריכה גארד משמעותי נוסף – ונועם דוברת עדיין לא חזר לעצמו לאחר הפציעה שעבר.

בסופו של דבר, כל הדרכים מובילות חזרה לצורך בהבאת גארד בעל שיעור קומה – מהלך שירושלים צריכה לשקול בכובד ראש. בצד השני של המתרס מחכות לה שתי יריבות חזקות: מכבי תל אביב שכבר חיזקה את עצמה בגארד (ג’ימי קלארק), והפועל תל אביב שעשויה לעשות זאת לאחר שתסיים את משחקיה ביורוקאפ. ירושלים לא תירצה להישאר מאחור.