החלום בחיים: הפועל תל אביב ניצחה 91:96 את ולנסיה וכפתה משחק שלישי בסדרה
האדומים סיפקו משחק הירואי מול אולם מלא באוהדים בבולגריה ושלחו את סדרת חצי גמר היורוקאפ למשחק מכריע בספרד • מוטלי (26 נקודות), בלייקני (22 נקודות) ומדר (21 נקודות) הצטיינו • המשחק הבא: ביום רביעי (21:30, שידור בלעדי ב"ישראל היום")
תומר גבעתי,שליח "ישראל היום" לסמוקוב
,עודכן0השמעה
הפועל תל אביבלא אמרה נואש – והציגה את אחד ממשחקיה הגדולים ביותר העונה. מול ולנסיה האימתנית, כשהעונה כולה תלויה על כף המאזניים, היא נלחמה על כל כדור, שיחקה באינטנסיביות, והציגה שלושה גיבורים ברגע האמת: ג'ונתן מוטלי השתלט על הצבע, אנטוניו בלייקני סיפק פעולות מפתח בהתקפה,וים מדר – למרות שהיה מותש– הוביל ברגעים הקריטיים. התוצאה: ניצחון 86:95 בסמוקוב, שהשווה את הסדרה ל-1:1 והוליד משחק שלישי ומכריע – ביום רביעי (שידור בלעדי ב"ישראל היום", החל מ-21:30).
קלעו להפועל ת"א:ג'ונתן מוטלי 26 נק' (מדד 32), אנטוניו בלייקני 22 נק' (3/7 לשלוש), ים מדר 21 נק', תומר גינת 17 נק', מרכוס פוסטר 7 נק', בר טימור 6 נק', איש וויינרייט 2 נק'.
קלעו לוולנסיה:מאט קוסטלו 21 נק', נייתן ריברס 13 נק', סטפן יוביץ' 11 נק', ז'אן מונטרו 10 נק', חיימה פראדייה 9 נק', כריס ג'ונס 8 נק', צ'אבי לופס-ארוסטגי 6 נק', נייט ססטינה 6 נק', ז'וזפ פוארטו 5 נק'.
כמו במשחק הראשון, הפועל תל אביב פתחה את המשחק בקצב גבוה ועם קליעה מדויקת מחוץ לקשת. למרות שליטה ברורה בדקות הראשונות והתמיכה המשמעותית מהיציעים בסמוקוב, היא לא הצליחה לפתוח פער משמעותי מול ולנסיה, ששמרה על מרחק נגיעה לאורך המחצית הראשונה. ג’ונתן מוטלי, שבדרך כלל מצטיין בחצאים הראשונים, לקח אחריות באיזור הצבע ברבע השני וסיים את המחצית עם 17 נקודות אישיות.
מול יריבה כמו ולנסיה – הקבוצה שמובילה את היורוקאפ כמעט בכל פרמטר התקפי – נהוג לחשוב שצריך להאט את הקצב. אלא שהפועל תל אביב העדיפה להמשיך בקצב מהיר, ותקפה ללא היסוס. התוצאה: 54 נקודות כבר עד לסיום המחצית השנייה וירידה להפסקה ביתרון 5 נקודות.
אנטוניו בלייקני השתלט על תחילת הרבע השלישי, וביחד עם ג’ונתן מוטלי המשיך להפעיל לחץ על ההגנה של ולנסיה. הפועל תל אביב פתחה פער שיא של 17 נקודות ונראתה בשליטה מוחלטת, אך מול קבוצה ברמה כזו – אסור להתבלבל. ככל שהרבע התקדם, היתרון הלך והצטמצם, ובסיום הרבע השלישי נותרו לאדומים רק 5 נקודות יתרון.
ברבע הרביעי נראה היה שהרוח נושבת לכיוון ולנסיה, אבל אנטוניו בלייקני וים מדר – שבקושי עמד על הרגליים – סירבו לוותר על הסדרה. שלשה גדולה של הרכז הישראלי, כשלוש דקות לסיום,החזירה את המומנטום לצד האדום, והקבוצה של איטודיס הצליחה לשמור עליו עד לסיום. תומר גינת חתם את הערב עם שלשה מדויקת מהפינה, שהבטיחה את הניצחון ואת קיומו של משחק שלישי בסדרה – ביום רביעי (שידור בלעדי ב"ישראל היום", החל מ-21:30).
