הפועל תל אביב, שמדורגת במקום החמישי בלבד בבית א' ביורוקאפ, רחוקה מהציפיות שהוצבו בתחילת העונה. ההפסד לוולבס בשבוע שעבר לא רק פגע בסיכויים של הקבוצה לסיים בשני המקומות הראשונים, אלא גם סימן שפל הגנתי, כשהקבוצה רשמה שיא שלילי העונה של ספיגת 104 נקודות. מנגד, בליגה המקומית הפועל תל אביב הציגה ניצחון מוחץ על עירוני נס ציונה עם 36 נקודות הפרש, שהעניק מעט אוויר לנשימה ותקווה כי ניתן לשחזר את היכולת גם בזירה האירופית.
הערב (שידור ישיר ב"ישראל היום" החל מ-19:30), הפועל תל אביב תארח בסמוקוב את בשיקטאש למשחק "ביתי" שייערך בסמוקוב שבבולגריה. האדומים יקוו שים מדר ישחזר את היכולת מהמחזור שעבר, אחרי שניצל את הידרותו של פטריק בברלי כדי לקחת את המפתחות לקבוצה ולספק 26 נקודות ו-7 אסיסטים.
נקודה קריטית נוספת עבור הפועל תל אביב היא היכולת של ג'ונתן מוטלי. במשחק האחרון בליגה ראינו ניצוצות של השחקן שהוביל את הקבוצה בתחילת העונה, אך ביורוקאפ, במיוחד מול וולבס, הציפיות ממנו לא התממשו. איטודיס זקוק לדומיננטיות של מוטלי מתחת לסלים, שבסיבוב הקודם בניצחון 87:101 מול בשיקטאש הצטיין עם 24 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. היכולת הזו זיכתה אותו בתואר מצטיין המחזור. צפו בתקציר בנגן שלמעלה.
ההגנה החלשה של הפועל תל אביב היא האתגר המרכזי, ומול בשיקטאש, שרשמה ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים, ומובילה את היורוקאפ באחוזים מחוץ לקשת עם 40.5%, זו תהיה משימה לא פשוטה כלל.
בנוסף, הזיכרון הכואב מההדחה בעונה שעברה ברבע גמר היורוקאפ, אז בשיקטאש הייתה זו שחגגה על חשבון האדומים, עדיין מהדהד. עבור הפועל תל אביב, מדובר בהזדמנות לשנות את הכיוון של העונה האירופית ולהראות שאפשר להתמודד גם עם יריבה שנמצאת בכושר מצוין. ניצחון מול הקבוצה מאיסטנבול יכול להחזיר את האמונה ולהציב את הקבוצה על המסלול הנכון.
בשלב הזה של העונה, כל ניצחון קריטי. הטבלה בבית א' צפופה, וכל מעידה עלולה להיות הרת גורל. הפועל תל אביב תעלה למשחק עם הרבה מוטיבציה להוכיח שהיכולת בליגה המקומית היא לא מקרית ושגם ביורוקאפ היא יכולה להיראות כמו קבוצה המועמדת לזכייה בתואר הנכסף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
