המשחק השני בחצי גמר גביע המדינה הפגיש הערב (שני) בהיכל הפיס ארנה את הפועל ירושלים עם הפועל חיפה ובסיומו יצאו הירושלמים עם הניצחון הדרמטי 73:77 והכרטיס השני למעמד הגמר שיתקיים ביום חמישי, שם מחכה מכבי תל אביב.
חניכיו של אלכסנדר דז'יקיץ' הגיעו להתמודדות שנערכה במגרשם הביתי כפייבוריטית המובהקים לניצחון שיחזיר למעמד הגמר, שם לא היו בשלוש השנים האחרונות. מן העבר השני האדומים מהכרמל שהעפילו למעמד חצי הגמר לאחר שהדיחו את הפועל חולון במגרשה הביתי, חלמו לעשות היסטוריה עבור המועדון ולעלות לראשונה בתולדותיו למעמד הגמר.
כיאה למשחק שהתקיים במגרשה הביתי, החבורה מירושלים נהנתה מיתרון מובהק ביציעים ותמיכה של 5,000 אוהדים אדומים שדחפו אותה. מנגד 800 אוהדים עשו את הדרך הארוכה מהכרמל ותמכו בקבוצתם בבירה.
ימים ספורים לפני ההתמודדות קיבל שרון דרוקר חיזוק מרשים בדמותו של אקס הפועל תל אביב והפועל גלבוע/גליל – ג'סטין טילמן, שחזר לישראל ורשם הופעת הבכורה שלו במעמד חצי גמר הגביע. הפורוורד נראה נהדר וניפק 12 נקודות ו-9 כדורים חוזרים כבר במשחקו הראשון במדים הלבנים.
המחצית הראשונה התאפיינה במשחק אגרסיבי ושקול, כשאף אחת מהקבוצות לא מצליחה לברוח ליריבתה. בצד של החיפאים היה זה אנתוני היקי שבלט עם 15 נקודות כבר במחצית והוביל את חבריו ומנגד זאק הנקינס שמר את הירושלמים צמודים עם יכולת נפלאה מתחת לסלים.
חניכיו של שרון דרוקר בראשות עמית שמחון והיקי תפסו פיקוד ברבע השלישי, השתלטו על המשחק בהתקפה ועצרו את האדומים על 13 נקודות בלבד, בדרך ליתרון דו ספרתי, אולם הירושלמים בהובלת נועם יעקב ואיתי שגב ביצעו פעם נוספת העונה קאמבק גדול ברבע האחרון בדרך לגמר.
צילומים: אלן שיבר
