מכבי תל אביב תמשיך הערב (חמישי, 21:30) את מסעה בספרד ותתארח אצל ולנסיה. העטלפים, שהפסידו במפגש הראשון של השתיים העונה, יגיעו כאחת הקבוצות החמות במפעל, ונמצאים בעיצומו של מומנטום חיובי - שכולל חמישה ניצחונות רצופים. הם גם נאבקים עם הצהובים על מקום בפלייאוף.
בניגוד למפגש בארץ, שבו כריס ג'ונס היה פצוע, הפעם תקבל המארחת לשורותיה את כוכבה הגדול ואקס הצהובים - וזו סיבה מספיק טובה לבחור את ארבעת האקסים הצהובים שפרצו בגדול רק אחרי שעזבו את העיר ללא הפסקה.
כריס ג'ונס
גיבור הכתבה, ומי שיפגוש את הצהובים הערב, מגלם במסלול הקריירה שלו את אחד מסיפורי ההצלחה המרשימים ומעוררי ההשראה בשנים האחרונות ביורוליג. הרכז שחתם בצהובים לאחר עונה טובה בטורקיה הגיע למועדון ללא כל ניסיון עבר במפעל ועם רזומה שכלל עונות בליגה המונגולית, השוויצרית והבלגית, אך גם בחוזה נמוך באופן יחסי ובגרף שיפור ניכר בקריירה.
ההימור של הצהובים על ג'ונס לא התגלה ככישלון אך גם לא כהצלחה מסחררת. הרכז סיפק עונת רוקי יציבה וניפק 7 נקודות ו-2.8 אסיסטים ב-17 דקות בממוצע למשחק. במועדון התלבטו ארוכות האם לממש את האופציה לעונה השנייה בחוזהו, אך לבסוף החליטו לוותר על שירותיו ולהחתים את קינאן אוואנס.
ג'ונס נדד לוילרבאן הצרפתית ורשם עונת פריצה, רשם ממוצעים מרשימים של 13.1 נקודות ו-3.6 אסיסטים ב-27 דקות משחק, שגרמו כנראה לצהובים להצטער על הוויתור עליו.
העונה בספרד הפך ג'ונס לכוכב המרכזי של קבוצתו והוכיח כי ביכולתו להוביל קבוצה שנאבקת על מקום בפלייאוף, כשהוא רושם שיא קריירה עם 14.3 נקודות ו-4.9 אסיסטים ומבסס את מעמדו כאחד המרכזים היציבים והיעילים במפעל.
קינאן אוואנס
סיפורו של אוואנס מזכיר באופן כמעט מוחלט את סיפורו של השחקן אותו החליף רק קיץ קודם ומעלה לא מעט סימני שאלה. הרכז חתם בצהובים לאחר עונת פריצה בהפועל חיפה, וביד אליהו החליטו להמר עליו ועל הפוטנציאל שלו, במחיר זול באופן יחסי.
אוואנס התחיל את עונת הרוקי שלו מעט מהוסס אך הציג שיפור ככל שהתקדמה העונה, שאותה סיים עם 8.2 נקודות ו-3.5 אסיסטים למשחק. סיום העונה המאכזב ואיבוד התארים בזירה המקומית לצד ההדחה מול ריאל מדריד בהצלבה הובילו למהפכה בסגל של הקבוצה בקיץ, וגם על אוואנס הוחלט לוותר לסוף לאחר לא מעט התלבטויות.
ז'לגיריס קובנה קפצה על ההזדמנות וזכתה באוואנס, שהפך לאחד הרכזים הטובים העונה באירופה, העמיד ממוצעים מרשימים של 15.9 נקודות, 3.2 כדורים חוזרים ו-3.7 אסיסטים ביורוליג, עד אשר קרע את גיד האכילס וסיים את העונה לפני מספר שבועות. היכולות המרשימה שהציג הובילה את הצהובים לבחון את האפשרות להחזירו בקיץ, כפי שפורסם לראשונה ב"ישראל היום".
מתיאס לאסור
הסנטר הצרפתי שחתם על חוזה זמני לחודשיים במכבי תל אביב לאחר פציעתו של אנטה ז'יזיץ' הביא לקבוצה נוכחות הגנתית ואנרגיות בשני צידי המגרש, אך לאחר חזרתו של הקרואטי במועדון בחרו שלא להמשיך איתו את ההתקשרות והוא נדד לפרטיזן בלגרד ששיחקה אז ביורוקאפ.
לאסור שרשם ממוצעים של 7.4 נקודות ו-3.4 כדורים חוזרים ב-11 דקות משחק בלבד במדים הצהובים הפך העונה לאחד הסנטרים הטובים והיעילים ביורוליג ומעמיד ממוצעים נהדרים של 12.6 נקודות ו-7.3 כדורים חוזרים לערב.
מקס היידגר
נועל את הרשימה והטרי ביותר מבין חבריה להצטרף ליורוליג הוא הגארד שמחזיק באזרחות ישראלית וחתם לפני מספר ימים בבאסקוניה הספרדית. סיפורו שונה מאוד משאר חברי הרשימה אך אל מול תרומתם הדלה באופן יחסי של הישראלים בצהוב ניתן לתהות האם ההחלטה לוותר עליו לא הייתה שגויה.
היידגר חתם בקיץ 2020 לשלוש עונות במכבי תל אביב ורשם 3.5 דקות משחק ונקודה בממוצע לערב בשתי הופעות, עד אשר הושאל לבני הרצליה בשורותיה כיכב והיה אחד הישראלים הטובים בליגת העל.
בעונה שעברה הושאל מהצהובים לאולדנבורג הגרמנית וגם במדיה הצטיין. את העונה הנוכחית החל בקבוצת מרקזפנדי ושוב בלט לטובה עם ממוצעים מרשימים של 19.6 נקודות, 6.5 אסיסטים, מה שהוביל את הקבוצה הספרדית לשלם את סעיף השחרור שלו ולצרפו לסגל שלה.
