הפועל תל אביב קיבלה הערב (ראשון) חותמת לכישרון וליכולות שיש לה לאחר שגברה בהיכל קבוצת שלמה על מכבי תל אביב, בתום משחק חם ודרמטי בתוצאה 95:96 ועלתה למקום הראשון בטבלה על חשבונה, בעזרת משחק גדול של ג'ייקובן בראון שהתפוצץ עם 32 נקודות.
האווירה כיאה לדרבי תל אביבי הייתה מתוחה וחמה, ועשרות אנשי אבטחה ושוטרים חצצו בין מחנות האוהדים שהחלו לפקוד את שערי היכל קבוצת שלמה למעלה משעתיים לשריקת הפתיחה. אוהדי שתי הקבוצות סיפקו תפאורה נהדרת כהרגלם ונתנו פתיח נפלא להתמודדות.
שתי הקבוצות הגיעו להתמודדות בהרכבים חסרים וללא אחד מכוכביהם הגדולים כתוצאה מאירועים שנגרמו בשבוע שלקראת ההתמודדות. בשורות המארחת באדום ג׳ורדן מקריי לא נכלל בסגל בשל מחלה ממנה סבל לאורך סוף השבוע, מן העבר השני לורנזו בראון שסובל מנקע בקרסול שספג ממשחק היורוליג מול אלבה ברלין ביום חמישי שעבר לא שיחק אצל מכבי.
בשונה ממשחק הדרבי הראשון לעונה שהתקיים לפני חודשיים בהיכל מנורה מבטחים, הפעם עמד לשירותו של דני פרנקו צ'ינאנו אונואקו, שחתם במועדון מספר ימים לפני המשחק הראשון בין שתי הקבוצות ולא שותף בו. הסנטר האדום נראה נהדר ברבע האחרון והוכיח את חשיבותו עבור הקבוצה.
בהיעדרו של הרכז הדומיננטי והמנוע של הקבוצה של עודד קטש, היה על יתר חבריו לקחת פיקוד ולשאת בנטל, ומי שעשו זאת היו ווייד בולדווין, ג'יילן אדאמס וג'ון דיברתולומיאו שהתעלה במשחקו הטוב ביותר העונה בשני צידי המגרש ותרם 15 נקודות כבר במחצית, אך יכולת נהדרת של תומר גינת ומשחק שיא של ג'ייקובן בראון שמרו את המשחק צמוד.
המשחק הלך צמוד לכל אורכו וסיפק קרב ענקים בין בראון לבולדווין שסיפקו את הסחורה והציגו משחק שיא כל אחד עבור קבוצתו, אך לבסוף היו אלה האדומים שחגגו בזכות שלשה גדולה של אקסבייר מנפורד.
לאחר ההתמודדות יחזרו שתי הקבוצות לעסוק במסגרות האירופיות שלהן כאשר ביום שלישי יארחו האדומים במגרשם הביתי את טורק טלקום הטורקית במסגרת שלב הבתים של היורוקאפ ואילו הצהובים יצאו לאתונה ויתארחו ביום שישי אצל אולימפיאקוס פיראוס בהיכל השלום והאחווה למשחק במסגרת המחזור ה-21 ביורוליג.
דיווח חי:
רבע ראשון: הפועל תל אביב פתחה בטירוף עם סל ועבירה של ג'ייקובן בראון, ולאחר מכן עם אסיסט גדול של אונואקו לגינת שקבע 5:13.
הקצב הטוב נמשך, כאשר במכבי ג'רל מרטין עלה על הלוח עם שלשה והקטין ל-19:22. בראון, ברבע אדיר חתם עם 2 נקודות מקו העונשין שקבעו בסיום הרבע 19:24 להפועל.
רבע שני: טוקוטו הרים את כל הקהלה בהיכל קבוצת שלמה על הרגליים עם אליי-אופ נהדר, בצד השני מכבי קלעה שלשה שהקטינה ל-28:31. שתי שלשות של ג'ון דיברתולומיאו העלתה את מאזנו ל-14 נקודות ואת מכבי ליתרון 34:31.
ווייד בולדווין עם נקודות בהתקפת מעבר ולאחר מכן מקו העונשין שם את מכבי ב-40:38. ג'ייקובן בראון השיב אש, והיתרון עבר מצד לצד. דאנק עוצמתי של ניבו, ואחר כך סל של יפה של גינת קבעו 45:46 אדום. שלשה גדולה של בולדווין על הבאזר הורידה את מכבי ביתרון 48:46.
רבע שלישי: ג'וש ניבו עם סל לא אופייני העלה את מכבי ל-52:48. ושלשה של בולדווין, אחרי דקות ללא נקודות העלתה את מכבי ל-57:51. מנקו לקח ריבאונד התקפה, קלע 2 וסחט עבירה רביעית מבר טימור. ג'יילן אדאמס תפר שתי שלשות רצופות והעלה את מכבי ליתרון 10.
מהלך של שלוש נקודות של אדאמס העלה את מכבי ליתרון שיא של 13, אבל ג'ייקובן בראון התעורר, ונקודות של אדם אריאל מהקו הקטינו ל-71:65. בר טימור יצא עם עבירה חמישית. הפועל יצאה לריצת 0:11, ובולדווין מקו העונשין הוריד לרבע האחרון ב-72:69.
רבע רביעי: דיברתולומיאו סחט עבירה לשלוש זריקות והחזיר את מכבי ליתרון. אונואקו עם סל גדול הוריד לנקודה, קולסון תפר שלשה גדולה אבל גיל בני השיב עם אחת משלו בצד השני. 83:82 לצהובים. אונואקו עם שתיים מהקו העלה את הפועל ליתרון 83:84, ואז הוסיף עוד סל בצבע. האדומים חוגגים.
קולסון עם שלשה גדולה קבע שוויון, וג'יילן אדאמס עם 3 קליעות עונשין העלה את מכבי ל-93:90. ג'ייקובן בראון בצד שני, השיג 3 נקודות עם סל ופאול והשווה ל-93:93. מנפורד עם שלשה ענקית 15 שניות לסיום שם את הפועל ב-93:96. בולדווין הקטין מהקו ל-95:96.
