פתח של תקווה: זה הזמן של יפתח זיו לזרוח במכבי תל אביב

"אין ואקום בכדורסל", יגיד כל מאמן בהתייחסו לפציעות או להיעדרויות של שחקנים. גם מצבה של מכבי תל אביב לא שונה. היעדרותו מהמגרשים של ווייד בולדווין לחודש בשל פציעה בשריר הירך האחורי אולי פגעה בקבוצה בטווח המיידי, אך אפשרה הזדמנויות לשחקני הספסל לקבל דקות, ועודד קטש, זה שדגל ברוטציה מצומצמת לאורך תחילת העונה, צריך כעת להשתמש גם בהם, והמרוויח העיקרי מהסיטואציה הוא יפתח זיו.

"במצב הנוכחי ובסגל הקיים, כל שחקן צריך לעשות את קפיצת המדרגה", אמר המאמן לאחר הניצחון בבאר שבע לפני כמה שבועות, והרכז הישראלי היה הראשון להגיב באותו הערב עם שיא עונתי של 19 נקודות ב־17 דקות, שסידרו לו את תואר השחקן המצטיין. "הוא צריך לעשות את זה, אנחנו צריכים את כולם בכושר. יש פציעות ואני שמח שהוא הגיב כך", החמיא מאמנו.

אולם לצערו של זיו, ההופעה הטובה במסגרת המקומית לא סייעה לו לזכות באמון מאמנו במסגרת היורוליג, ושלושה ימים לאחר מכן, במשחק הבית מול ולנסיה, הוא לא שותף כלל. באותם ימים היו רחשים סביב רצונו של הגארד לעזוב ועל עניין של קבוצות שונות בארץ ובאירופה בשירותיו, אך הצהובים לא היו מוכנים לשמוע על כך, וזיו מצידו לא הסתיר את אכזבתו מהמצב.

בעוד על הפרקט מכבי השיגה ניצחון ביתי נוסף, הגארד עמד מאחורי הספסל ונראה היה מרוחק מהסיטואציה. בסיום המשחק הוא יצא אחרון מהאולם והתקבל בקריאות עידוד על ידי עשרות אוהדים שחיכו לשחקנים, אך הרכז התקשה לשמוח באותם רגעים.

במשחק הליגה יומיים לאחר מכן נראה היה כי היחסים בין הצדדים הולכים לקראת פיצוץ כשהצהובים הפסידו לבני הרצליה בהארכה, וזיו שותף לשבע דקות בלבד, אך דווקא שם החל השינוי. במועדון שמעו באותם ימים את הקולות שיצאו מכיוונו של הרכז והבהירו שוב שאין בכוונתם לשחררו, וגם המאמן נשמע נחרץ. "זה לא הגיע אלי, אני לא יודע על זה ולא דיברו איתי על זה. מבחינתי יפתח הוא שחקן של הקבוצה, אנחנו צריכים אותו ונשתמש בו, בטח עכשיו בהיעדרו של ווייד".

ה-ג-נ-ה

חסרונו של בולדווין פגע בקבוצה בשני צידי המגרש, ובעיקר הותיר בור עמוק בהגנה, משום שהגארד האמריקני שימש השומר האישי הטוב ביותר של הצהובים, וזיו, שהתקשה לקבל דקות אצל קטש בשל חוסר התאמתו לשיטה ההתקפית לפרקים, קיבל הזדמנות לחזור לרוטציה דרך ההגנה ולא אכזב.

חודשיים וחצי לאחר שעלה לשתי דקות בלבד במשחק ההפסד לפנרבחצ'ה בחוץ, בסיבוב השני של היורוליג, הוזעק זיו לפרקט ברגעי ההכרעה מול וירטוס בולוניה. אף שלא קלע, קיבל השחקן שבחים על ההגנה ועל האנרגיות שהוסיף לקבוצה.

במשחק הליגה הבא חזר הרכז לגן נר ופגש את האקסית מגלבוע/גליל. 12 נקודות עזרו לקבוצתו להשיג ניצחון ליגה נוסף והפעם השיח כבר נשמע אחר, ונדמה כי שינוי מגמה התרחש. "כל שחקן יגיד לך שהוא רוצה לשחק יותר. אני תמיד מגיע מוכן לכל רגע ולכל משחק שצריכים אותי. כשאני מתלבש ויושב על הספסל, אני מחכה לעלות ולתת את מה שיש לי כדי לתרום לקבוצה", סיפר בכנות השחקן בסיום.

"אני מאוד שמח שיפתח שיחק טוב, הוא נתן לנו דקות טובות גם בבולוניה, ויכול להיות שהייתי צריך להשתמש בו יותר", הודה קטש. "הוא היה בסיטואציה קשה, זה לא פשוט לעבור את הדבר הזה, אבל יש לו אופי מאוד חזק. רק שחקנים עם אופי כזה יכולים להיות חלק מקבוצת יורוליג, יש פה כמה שחקנים שעברו ועוברים דברים כאלה.

אוסטין הולינס, דארן היליארד, ג'ייק כהן וג'ון דיברתולומיאו היו במצבים האלה, אני בטוח שגם גיא פניני רוצה לשחק יותר. אבל יפתח מקצוען ונשאר חיובי כל הזמן, זו הסיבה שהוא כאן. אנחנו צריכים אותו יותר עכשיו, ואין שמח ממני שהוא איתנו".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

הערב יפגשו זיו והצהובים את אלבה ברלין, קבוצה במשבר עמוק שסופרת 11 הפסדים רצופים ונמצאת במקום האחרון בטבלה. זיו עתיד לקבל את המשימה ההגנתית להגביל את צעדיו של תמיר בלאט, חברו ויריבו על עמדת הרכז בנבחרת ישראל, וגם הוא יודע שהדרך לשינוי וליציאה מהחודש המורכב בקריירה שלו מתחילה כאן, מול חביבו של המאמן הלאומי לשעבר.