לסנטר החדש של הפועל ירושלים, זאק הנקינס, יש קריירה מקצוענית קצרה של 3 עונות ברוטו. בתקופה הזו אימנו אותו רק מאמנים ישראלים או כאלה שקשורים לישראל, וכולם אגב אימנו בהפועל ירושלים.
הוא התחיל אצל אורן עמיאל בנימבורק, המשיך אצל גיא גודס במכבי ראשון לציון, אחר כך בליגת הפיתוח אצל ראיין פאנון בעבר עוזר מאמן ירושלים ובאחרונה אצל בראד גרינברג שמאמן עכשיו בפורטו ריקו.
הנקינס הוא אחד מלא מעט שחקנים שהגיעו לארץ מנימבורק או ששיחקו בקבוצה, והגיעו בהמשך ארצה. ברשימה נכללים: היידן דלטון (אמור להמשיך עוד עונה בחולון), רטין אובאסוהן (בעונה שעברה בירושלים), למיין ווילסון (נס ציונה), מייקל דיקסון (בני הרצליה), בריון אלן (אילת) וקנדריק ריי (מכבי ת"א).
התופעה הזו נובעת מכמה סיבות: הראשונה כמובן נוגעת לעובדה שבשנים האחרונות אימנו במועדון הצ׳כי ננו גינזבורג ואורן עמיאל. השנייה היא יכולת האיתור הטובה של המועדון ומאמניו. שלישית: למועדון אין את היכולות הכלכליות שהיו לו פעם כדי להשאיר את השחקנים אצלו.
הנקינס עשה היכרות ראשונה עם הליגה הישראלית בעונת הקורונה. הוא שיחק בנימבורק בחוזה המקצועני הראשון שלו ועשה עונה מצוינת שנקטעה בגלל התפרצות הנגיף. כזכור, ישראל היתה מהמדינות היחידות שהחזירו את הליגה אחרי ההפסקה. הנקינס בא לסיים את העונה במכבי ראשל״צ ועשה זאת מצוין. הוא עזר לקבוצה להגיע לגמר הפלייאוף עם 12 נקודות ו-7 ריבאונד ליגה ופלייאוף. הוא משך מאוד את העין כששיחק כאן וההערכה היתה שהבחור הצעיר ימשיך לרמות הגבוהות, אולי אפילו יגיע ליורוליג. היו אפילו שמועות שמכבי ת"א בדקה את ענינו.
הנקינס? זאק? ז׳אק? צח? צחי?
— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) July 28, 2022
איך נקרא לסנטר החדש שלנו?@hankymckspanky
🚩🚩🚩
מכירת המנויים נמשכת >>> https://t.co/J1VF8hH2ff pic.twitter.com/aCw7gOmXap
בסופו של דבר הוא קפץ כיתה לגלאטסראיי, אבל נפצע בהכנה לעונה ופיספס עונה שלמה - מעצור רציני בקריירה. את העונה שעברה הוא הקדיש לחזור לכושר ולהוכיח למי שמתעניין, שהפציעה מאחוריו. ירושלים בדקה את העניין הפיזי-בריאותי לעומק, ולאחר שעקבה אחרי משחקיו בליגת הפיתוח (אצל פאנון) ובפורטו ריקו (אצל גרינברג) היא קיבלה החלטה שהוא מוכן לגמרי והחתימה אותו, אחרי שקיבלה המלצות מפאנון. דרך אגב, האחרון שעוזר המאמן של ירושלים לעבר המליץ עליו היה הצלחה - ג'יילן אדאמס.
הנקינס (2.13) הוא שחקן שסוגר רחבות בזכות מוטת הידיים הגדולה שלו. אבל למרות הגודל, הוא ממש לא איטי ופקטור הגנתי משמעותי שנחשב לריבאונדר מעולה וחוסם טוב. אבל מעל הכל אחת הנקודות הבולטות היא היציבות. לאורך כל הקריירה של הנקינס אנחנו רואים אותה עם בין 65 אחוז ל-75 אחוז ל-2 נקודות וכמעט 2 חסימות למשחק. מעבר לכך, למרות שאצלנו אוהבים סנטרים נמוכים ואתלטיים, הוא הצליח להשתלב היטב בכדורסל הישראלי עם ממדיו הגדולים בתקופה הקצרה שהיה כאן.
ירושלים לא מהמרת מצד אחד, אבל יש סיכון במהלך. בבירה יודעים טוב מאוד מה היא מקבלת אחרי התקופה שלו בארץ. מצד שני, למרות שניראה שהשיקום עבר טוב ומאמניו בעונה האחרונה העידו על זה - היא לוקחת שחקן שעבר פציעה ממושכת ולא שיחק עונה שלמה.
מגיע רעב
הוא גם בגיל טוב. 26 זה גיל צעיר, והנקינס ינסה להוכיח שחזר לעצמו. בנוסף השחקן מגיע רעב כדי להתחיל את המסע בחזרה לרמות הגבוהות. בדיוק לנושא הזה התייחס מאמן ירושלים אלכסנדר דג'יקיץ' אמר: "אני תמיד מעדיף לעשות עסקים עם מישהו שרוצה להשיג משהו מאשר עם מישהו שכבר השיג את מה שהוא רוצה. אנחנו מאמינים שזאק הוא כזה - עובד קשה, רעב, אמין, לא אנוכי על ומחוץ לפרקט".
"הוא "ביגמן" מיומן ותחרותי, שמוכן לעזור לקבוצה בשני צדי המגרש. מבחינה אישיותית הוא לוחם שהתמודד עם קושי גדול - וניצח. זו בדיוק התרבות שאנחנו רוצים להטמיע בקבוצה שלנו - תמלא את תפקידך, תעזור לחברים שלך, ולעולם אל תיכנע", הוסיף.
גיא גודס, שאימן את הנקינס בראשל"צ אמר בשיחה עם "ישראל היום": "שחקן מצוין שהבאתי לראשון מנימבורק של אורן עמיאל בתקופת הקורונה, שם היה הסנטר המצטיין בליגת האלופות של פיב"א. הבאנו אותו בכסף קטן. היא גבוה מאוד, נייד, אנרגטי קשוח, בעל IQ גבוה של המשחק, ושחקן פיק אנד רול מצוין. אם הוא בריא שחקן מצוין - אם לא היה נפצע היה מגיע ליורוליג".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו