לגיא פניני היו חלומות להניף את גביע ליגת האלופות כקפטן הפועל חולון, אך לצערו הוא וחבריו הפסידו לטנריפה בחצי הגמר, ולאחר מכן נכנעו ללודוויגסבורג במשחק על המקום השלישי.
היום (שני) שבה הקבוצה לישראל, ותחל בהכנות לקראת סדרת רבע גמר הפלייאוף מול הפועל גליל עליון, שתצא לדרך ביום שישי.
"חלמתי להניף גביע"
"לפני שהגעתי לפה היה לי חלום להניף את הגביע", אומר פניני בראיון ל"ישראל היום". "הייתה לנו מטרה לזכות בתואר, וידענו שזה יהיה מאוד קשה, שיש פה קבוצות טובות ושנצטרך להיות במיטבנו. החלום הזה עדיין קיים, ואני מקווה שיהיו עוד הרבה הזדמנויות".
מה 1,000 האוהדים שעשו את הדרך הקשה והיקרה הזו עשו לך, במיוחד כשעודדו אתכם בסיום המשחק מול לודוויגסבורג?
"לפני המשחק הראשון ראינו את התמונות והסרטונים מהצעדה, ואני יכול להגיד לך שזה ריגש את השחקנים. הקהל נתן פה הצגה. אחרי המשחק מול לודוויגסבורג היינו מרוסקים, גם בגלל ההפסדים וגם בגלל שידענו שאכזבנו כל כך הרבה אוהדים, שעשו את כל הדרך הארוכה עד בילבאו. העידוד שלהם הרים אותנו, ויש לנו חוב להם".
נראה שלא הגעתם לפיינל פור בשיא שלכם, אלא שהשיא היה מול שטרסבורג, ושמאז יש ירידה.
"אני מסכים. לא הפסדנו את הפיינל פור בסוף השבוע הזה, אלא פספסנו את המומנטום שלנו אחרי שטרסבורג. הרגשתי את זה אחרי המשחק מול גליל. הגענו לשם מוכנים והפסדנו, והיתה תחושה בחדר ההלבשה שההפסד הזה הוא בסדר, כי עשינו פיינל פור. זו לא צריכה להיות הגישה שלנו כשחקנים. אנחנו צריכים להבין שכל משחק משפיע על המשחק הבא, ושיש מומנטום שנבנה. הכנסנו את עצמנו למומנטום שלילי, ושם התחילה הירידה. לא הצלחנו לעצור את זה בזמן, כי אי אפשר להפסיד שלושה משחקים בליגה ואז פתאום להיות במיטבך בפיינל פור".
"מספיק מנוסים לצאת מזה"
אין הרבה דברים שפניני, שיותר קרוב לגיל 39 מאשר ל־38, אוהב יותר מאשר לזכות בתארים. היו שנים שניצח כמעט בכל משחק על כל הקופה שבו השתתף. וגם הוא יודע שבגילו, לא בטוח כמה הזדמנויות עוד יהיו לו.
הפסדתם בחצי גמר הגביע וגם פה בחצי הגמר, עד כמה אתה רוצה לסיים את העונה הזו עם תואר?
"מאוד רוצה, אבל אני חושב שאנחנו צריכים לקחת את הפלייאוף הזה צעד־צעד. יהיה פלייאוף מטורף עם קבוצות טובות, ויש לנו כבר ברבע את גליל, שהקשתה עלינו כל העונה. אם נסתכל מההתחלה על האליפות ועל הגמר, אנחנו יכולים ליפול בדרך. כשהניצחון הראשון יגיע - הביטחון יחזור".
יכולה להיות השפעה לאכזבה בסוף השבוע הזה על הפלייאוף?
"זה תלוי בשחקנים ובצוות. יש לנו את היכולת לאסוף את השברים ולהתאחד מחדש. אנחנו גאים במה שעשינו ובהגעה שלנו לאירוע ברמה גבוהה, אבל כבר מהיום אנחנו צריכים לחשוב רק על הפלייאוף. בהחלט יכול להיות שההפסדים ישפיעו, אבל אנחנו מספיק מנוסים כדי לצאת מזה".
"אוהב את המעמדים האלו "
עבר לך בראש שיכול להיות שזו הפעם האחרונה שאתה תשתתף כשחקן במעמדים כאלה?
"כן, עבר לי בראש שאולי זאת הפעם האחרונה שלי במעמד כזה, במיוחד אחרי ההפסד לטנריפה. אבל אני מאמין ומקווה שלא, וחושב שאנחנו יכולים לעשות את זה שוב. אתה אף פעם לא יודע מתי תהיה ההזדמנות האחרונה, ויכול מאוד להיות שהיא היתה עכשיו ושפספסתי אותה".
גיא פניני המאמן יגיע למעמדים כאלה, ואולי אפילו גדולים יותר?
"החוויה פה נתנה לי את הרעב לחזור למעמדים כאלה. ראינו פה את הקבוצות הספרדיות, ויש לנו הרבה מה ללמוד מהן אני מקווה שאני עוד אחזור למעמדים האלה כשחקן, אבל ביום מן הימים, גם כמאמן - אני מאוד רוצה להתחרות במשחקים בסדר גודל כזה".
החוזה שלך נגמר בסיום העונה, תרצה להמשיך בחולון גם בעונה הבאה?
"בוודאי שאני רוצה להמשיך. כולם יודעים על החיבור שלי לחולון, כמה אני אוהב את המקום ואת הקהל וכמה טוב לי פה. כמובן שאני רוצה להמשיך את השושלת הזאת, להמשיך להצליח עם המועדון, ליהנות ולעשות דברים גדולים. מקווה שזה הדדי".
