כשצ'לסי תארח היום (16:00) בסטמפורד ברידג' את ניוקאסל, יהיה קשה לראות את הבלאגן המתחולל אצל אלופת אירופה ומי שזכתה רק לפני חודש בתואר אלופת העולם לראשונה בתולדותיה. ההרכב והסגל יהיו חזקים כתמיד, על הקווים יעמוד עדיין תומאס טוכל והיציעים יהיו מלאים באוהדים כחולים שרכשו מינוי. אולם מתחת לפני השטח, צ'לסי חווה טלטלה עצומה.
הפלישה הרוסית לאוקראינה הסיטה את הזרקור אל עבר הבעלים הרוסי רומן אברמוביץ', ובזרקור הזה הוא מוצג כמקורב לוולדימיר פוטין ולא כאיש ששינה את פני המועדון ב־20 השנים האחרונות. בשל כך, סנקציות קשות הוטלו ומוטלות עליו, כשאתמול הודח על ידי הנהלת הפרמייר ליג מכל תפקידיו במועדון - הן כבעלים והן כמנהל - ואת המחיר הכבד משלמת צ'לסי.
הקשר בין אברמוביץ' לצ'לסי החל להיפרם ימים אחרי שהחלה הפלישה הרוסית. בחיפוש אחר תגובה, מדינות המערב החליטו בין היתר להעניש אנשים המקורבים לנשיא רוסיה – "העשירים ביותר והאוליגרכים המשפיעים מכולם שהאימפריות הכלכליות שלהם והעושר שלהם מקושר לקרמלין", לדברי הממשלה הבריטית. אברמוביץ' ונכסיו הרבים, ובהם מועדון הכדורגל הלונדוני, נכנסו לרשימה מייד. חבר הפרלמנט כריס בראיינט דרש להטיל סנקציות ואף חשף מסמכים מ־2019 שמראים קשר ישיר לפוטין, והבעלים הבין מהר מאוד לאן נושבת הרוח. לפני כמה ימים הודיע אברמוביץ' על רצונו למכור את המועדון, והחלטת הפרמייר ליג אמש היא מסמר נוסף בארון היוקרתי שבנה.
צ'לסי קיבלה בינתיים אישור להתנהל כרגיל, אך לעשות זאת תחת הגבלות רבות. "ההחלטה הזאת לא משפיעה על היכולת של הקבוצה להתאמן ולשחק", נכתב בהודעת הפרמייר ליג; אבל היא תעשה זאת תחת רישיון שקיבלה מהממשלה ושתוקפו יפוג ב־31 במאי 2022". לפי הרישיון הזה, אלופת אירופה יכולה כעת להוציא עד 900 אלף ליש"ט על עלויות לימי המשחק - עלייה מ־500 אלף ליש"ט.
כמו כן, תהיה לה גישה לכספי פרסים שאותם הרוויחה. יחד עם זאת, נותרו הגבלות על מכירת כרטיסים, חנות המועדון נסגרה וישנו איסור מכירת תוכניות משחק. תקציב הנסיעות של המועדון מוגבל ל־20 אלף ליש"ט למשחקי חוץ, והשבוע פורסם כי צ'לסי נותרה בלי כסף לדלק לאוטובוס הקבוצה שחזר מנוריץ', ושכרטיסי אשראי של אנשי הנהלה נחסמו. כשלזה מצטרפים נטישת ספונסרים ואיסור רכישת שחקנים וחידוש חוזים לשחקנים כמו ססאר אספילואקטה, אנדראס כריסטיאנסן ואנתוניו רודיגר, אפשר בהחלט להבין מדוע מדווחים באנגליה ששחקני צ'לסי מגדירים את המצב הנוכחי "כאוס".
אחרי 19 שנים מופלאות, שכללו 21 תארים ותחושת ביטחון כלכלי, צ'לסי נקלעה למערבולת של חוסר ודאות. הפער העצום בין אברמוביץ' הבעלים המצליח לבין אברמוביץ' האוליגרך המקורב לפוטין ושבגללו נחתו הסנקציות האלה, הצליח לפלג את אוהדי הקבוצה. במשחקים האחרונים אפשר היה לשמוע קריאות עידוד לבעלים הרוסי לצד שריקות בוז בזמן המחווה לנפגעים האוקראינים. "זה לא הרגע לשלוח כל מיני מסרים, זה הרגע להפגין כבוד וסולידריות", אמר טוכל, שבדיוק כמו מאמנת קבוצת הנשים, אמה הייז, אינו שוקל כרגע עזיבה או נטישה של הקבוצה.
השחקנים קיבלו הוראה להמשיך להתרכז בכדורגל, ושלושה ניצחונות רצופים מוכיחים שהם אכן עושים כך. צ'לסי, למרות הכל, לא מתכוונת להרים ידיים ולפשוט רגליים. בינתיים היא מנסה לעכל את העונשים ומשתדלת להפוך אותם לקלים יותר. ימיה המופלאים עם אברמוביץ' הגיעו לסיומם, אז כל שנותר הוא לנסות למצוא קונה חדש שיביא איתו ימים חדשים, גם אם פחות מופלאים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו