למרות חזרתו לפרקט של יאניס אנטטוקומפו, (שנעדר בשני המשחקים האחרונים), המסע החלומי של פיניקס סאנס נמשך לפנות בוקר (רביעי) עם 105:118 על מילווקי ו-0:1 בסדרת גמר הפלייאוף. מי שהמשיך בכושר המופלא ונשאר אחראי ראשי על מסע הקסם הוא כמובן כריס פול, שבגיל 36 שוב סיפק הצגה מעולה אחר, שסחפה את הסאנס ליתרון הביתי והיקר.
SUNS TAKE GAME 1 👀 #NBAFinals pic.twitter.com/bklSC1M18Y
— SportsCenter (@SportsCenter) July 7, 2021
המנטור של פיניקס, שבכלל לא הצליח לקלוע ברבע הראשון, נכנס לקצב אחרי 12 דקות וסיים את משחק הגמר הראשון שלו עם 32 נקודות ותשעה אסיסטים וגם עם אחוזים נהדרים מהשדה (63%), בפחות מ-38 דקות על הפרקט.
Elite company 👀
— SportsCenter (@SportsCenter) July 7, 2021
Chris Paul is the first player with 30 points and 8 assists in an #NBAFinals debut since Michael Jordan in 1991. pic.twitter.com/6gNKVNQvcd
עכשיו שימו לב לציוני הדרך של CP3: הפך לשחקן הראשון אי פעם מאז מייקל ג'ורדן (1991) שקולע יותר מ-30 נקודות ומספק יותר מ-8 אס' בגמר האן.בי.איי הראשון שלו. ואם זה לא מספיק, פול הוא השחקן השלישי אי פעם שקולע למעלה מ-30 נקודות בגיל 36 במעמד הגמר.
"בנינו את הכושר שלנו שלב אחרי שלב במהלך העונה ואלה התוצאות", אמר בסיום פול, "חיכינו כל העונה לרגעים האלה. אנחנו נמשיך לשחק. זה רק משחק אחד. הריכוז שלנו יהיה שם המשחק. הקצב המהיר? אומנם אני קצת זקן אבל מול מילווקי נהיה חייבים תמיד לשחק מהיר".
"When I went down, I thought I was going to be out for the year. I thought I hurt everything in my knee."
— CBS Sports HQ (@CBSSportsHQ) July 7, 2021
Giannis Antetokounmpo says he's grateful to be able to play in the #NBAFinals after what he thought would be a season-ending knee injury. pic.twitter.com/JpiN4HlKnF
ועכשיו לשלב המחמאות: דוויין בוקר, שקלע 27 נקודות, התמקד בחברו בעל הניסיון: "בכל פעם שהוא זורק אנחנו חושבים שפול יקלע. הוא לא מפסיק לקלוע כי הוא פשוט בכושר אדיר, מערב אותנו בהתקפה ותמיד יוזם. כריס הוא המנהיג הכי גדול ששיחק אי פעם, בכל פעם שהוא לוקח זריקה, אנחנו בטוחים שהיא נכנסת".
הפורוורד מיקל ברידג'ס שקלע 14 נקודות, אמר: "כריס מתכונן לרגע הזה כל חייו, ומראה את זה על המגרש. אני פשוט יודע כמה זה מגיע לו. ההקרבה והמוכנות שלו היום הייתה בשיאה. לא היה ספק בכלל שהוא יהיה מוכן לאתגר הגדול של הגמר".
A flagrant 1 was called on Brook Lopez after this play with CP3. pic.twitter.com/J95YyqLD3x
— SportsCenter (@SportsCenter) July 7, 2021
בצד השני, יאניס אנטטוקומפו, לא לקח קשה את ההפסד אלא התמקד בחזרה לעניינים: "אחרי שנפצעתי, הייתי בטוח שלא אוכל לשחק אולי שנה. אני פשוט שמח שחזרתי לשחק ופספסתי רק שני משחקים. האמת שאפילו לא צפיתי בהילוך החוזר של הפציעה שלי". על הקהל של הסאנס, שניסה להוציא אותו מריכוז בשעת קליעות העונשין: "ברור שהרגשתי את כולם צועקים - 20 אלף אוהדים צועקים לך 'אחת, שתיים, שלוש'".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו