כבר יותר משני עשורים שהדיון סביב זהות הכדורסלן הגדול בהיסטוריה לא נרגע, כאשר שני השמות המרכזיים הם לברון ג'יימס ו-מייקל ג'ורדן. מעבר להישגים על הפרקט, השניים בנו גם אימפריות כלכליות מרשימות והצליחו לתרגם את הקריירה הספורטיבית להצלחה עסקית בקנה מידה עולמי.
נכון לתחילת 2026, הונו הנקי של לברון ג'יימס מוערך בכ-1.4 מיליארד דולר. ג'יימס, שנחשב לשחקן ה-NBA הפעיל הראשון שהפך למיליארדר, ביסס את מעמדו הכלכלי בזכות שילוב של שכר עתק לאורך הקריירה, חוזה חסות היסטורי לכל החיים עם Nike, ותיק השקעות רחב הכולל ספורט, מדיה ומותגים גלובליים.
הזינוק בהונו משקף אסטרטגיה מחושבת המשלבת הצלחה מקצועית עם ראייה עסקית לטווח ארוך. אחד המרכיבים המרכזיים בכך הוא חוזה החסות עם נייקי, שעל פי הערכות נאמד בכמיליארד דולר ונחתם ב-2015 – מההסכמים הגדולים בתולדות הספורט. בנוסף, ג'יימס נהנה מהסכמי חסות עם חברות ענק כמו PepsiCo, Walmart ו-AT&T, שמכניסים לו עשרות מיליוני דולרים בשנה. מהלך פיננסי בולט נוסף היה השקעתו ב-Beats by Dre, שהניבה רווח משמעותי לאחר רכישת החברה על ידי Apple.
מייקל ג'ורדן ביסס את הונו לאחר הפרישה
מן העבר השני, מייקל ג'ורדן ביסס את עיקר הונו דווקא לאחר הפרישה ממשחק פעיל. על פי דירוגי Forbes לשנת 2026, הונו הנקי מוערך בכ-4.3 מיליארד דולר, לעומת 3.8 מיליארד דולר בשנה שלפני כן - נתון שממקם אותו בין אלף האנשים העשירים בעולם ומחזק את מעמדו כספורטאי העשיר ביותר בהיסטוריה.
במהלך 15 עונותיו ב-NBA הרוויח ג'ורדן כ-90 מיליון דולר בלבד, אך עיקר הונו הגיע מהסכמי חסות ושיתופי פעולה מסחריים. לאורך השנים גרף כ-2.4 מיליארד דולר לפני מס משיתופי פעולה עם מותגים מובילים כמו נייקי, Hanes ו-Gatorade.
גם בזירת ההשקעות ג'ורדן המשיך להרחיב את פעילותו: בשנת 2020 הצטרף כמשקיע ויועץ לחברת DraftKings, ובהמשך הפך לבעלים שותף בקבוצת 23XI Racing. בנוסף, היה שותף בבעלות על Charlotte Hornets עד שמכר את רוב מניותיו ב-2023, ונמנה עם מייסדי מותג הטקילה Cincoro.
למרות שלברון ג'יימס כבר חצה את רף המיליארד והפך לאחד הספורטאים העשירים בעולם, הפער בינו לבין מייקל ג'ורדן עדיין משמעותי - כאשר האחרון מחזיק בהון הגדול פי שלושה כמעט, וממשיך להוביל בבירור גם בזירה הכלכלית.
בשורה התחתונה: הונו של לברון ג'יימס מוערך בכ-1.4 מיליארד דולר, בעוד הונו של מייקל ג'ורדן מוערך בכ-4.3 מיליארד דולר.
