הסערה שמקשרת את רותם חטואל במעבר אפשרי למכבי חיפה, אשר החלה כאשר אביו, יהודה חטואל, פרסם לפני יומיים בסטורי תמונה של בנו לבוש במדי מכבי חיפה שנוצרה באמצעות בינה מלאכותית ממשיכה להסעיר את תקשורת הספורט הישראלית. כאשר הפעם, הגיע תורו של מאמן הירוקים ונבחרת ישראל לשעבר, אלי גוטמן, להגיב בעוקצנות לא אופיינית.
באשר לרותם חטואל, אחרי חצי עונת השאלה לא מוצלחת ברמה האישית בשורות הפועל תל אביב, במדיה כבש שער אחד בלבד ב-16 הופעות, החלוץ בן ה-27 נמצא בדרך הבטוחה החוצה מהפועל באר שבע, כאשר השאלה לגבי היעד הבא קיבלה ביום שלישי האחרון טוויסט מפתיע במיוחד מכיוונו של אביו, יהודה חטואל.
אז האם היעד הבא של החלוץ בן ה-27 הוא מכבי חיפה? עדיין מוקדם לדעת, אך חטואל, שבילדותו שיחק בקבוצות הילדים של הירוקים לפני מעברו לעירוני קריית שמונה, בוודאות מחפש את היעד הבא בקריירת הבוגרים שלו אחרי עירוני ק״ש, הפועל עכו, הפועל רמת השרון, הפועל אום אל פאחם, אחי נצרת, הפועל רעננה, הפועל תל אביב, וכאמור, גם הפועל באר שבע לה הוא שייך.
סימני השאלה סביב הסטורי רק התעצמו כאשר לאחר מספר דקות בודדות באוויר הסטורי הוסר על ידי יהודה חטואל, בעוד עדיין לא ברור האם יש מהלך מפתיע בדרך או שמדובר במעין משאלת לב מבחינת חטואל האב. אגב, זו לא הפעם הראשונה בה יהודה חטואל מפלרטט עם האפשרות שבנו ישחק במכבי חיפה, כאשר רק לפני חודש העלה כפוסט תמונה של רותם חטואל כילד בתקופה בה שיחק בקבוצות הילדים של הירוקים מהכרמל.
אז האם יכול להיות שאחרי החתמתו המפתיעה של מיכאל אוחנה, מכבי חיפה וליאור רפאלוב מתכננים ׳לשלוף שפן נוסף מהכובע׳, הפעם בדמותו של חטואל? לא אם תשאלו את אלי גוטמן, המאמן המעוטר בן ה-67, שבמהלך הקריירה שלו אין פרט למכבי חיפה ונבחרת ישראל בין היתר גם את בית״ר ירושלים, הפועל תל אביב, הפועל באר שבע, מכבי נתניה ואף הוביל את הפועל חיפה לאליפות ההיסטורית של המועדון ב-1999, זאת לצד אליפות נוספת כמאמן הפועל תל אביב ושלושה גביעים, שניים כמאמן האדומים מתל אביב ואחד נוסף בהפועל באר שבע.
במהלך שידור תוכנית הספורט של רדיו חיפה ורדיו אילת, אותה מגישים אלי בן דוד ומיקו ג׳מאל מ״בובה של לילה״, נשאל גוטמן לדעתו על הסטורי המדובר של יהודה חטואל, והשיב בעוקצנות יוצאת דופן: ״דעתי היא שאני לא מבין איך אבא שלי זכרו לברכה לא שם אותי במדים של באיירן מינכן״. כאשר ראובן עטר העריך מאוד את הבדיחה המוצלחת והשיב תוך צחוק: ״גדול״.
