עם החתמתו של ווייד בולדווין, סימני שאלה ריחפו מעל לגארד של מכבי ת"א בכל הנוגע לאופיו וליכולתו להסתדר בסיר הלחץ של הצהובים. עם סיום העונה, שבה היה אחד מהטובים בתפקידו ביורוליג ואף נבחר ל-MVP של סדרת גמר הפלייאוף, אחרי שהוביל את הקבוצה לתואר האליפות, הוא מדבר על הכל בראיון מיוחד ל"ישראל היום".
"זו תחושה יוצאת מן הכלל", אומר בולדווין בתחילת דבריו, "זו שנה ראשונה שלנו, קבוצה חדשה לגמרי, ואף שאיבדנו בה את הגביע - הגענו לפלייאוף היורוליג וגם זכינו באליפות.
"הדרך שבה סיימנו את העונה היתה מדהימה. עשינו את העבודה. זו באמת היתה עונה נהדרת, ולסיים אותה כאלופים זה אומר להיכנס לקיץ עם הרבה ביטחון. עשינו היסטוריה, ונחזור בעונה הבאה ונעשה שוב את אותו הדבר בדיוק. השגנו שתיים מתוך שלוש המטרות שלנו לעונה".
אתה מאמין שתוכלו להשיג את כל המטרות בעונה הבאה?
"נשלים שלוש משלוש - נזכה באליפות, נזכה גם בגביע ונגיע לפלייאוף היורוליג. העמדנו סטנדרטים גבוהים מאוד לשנה הראשונה, ננוח בקיץ ונחזור בגדול בשנה הבאה".
שתי דקות לסיום משחק האליפות הפועל הפכה את המשחק ועלתה ליתרון של שתי נקודות. מה עבר לך בראש באותם הרגעים?
"אמרתי לעצמי שאני חייב להמשיך לזרוק. זה התפקיד שלי. אני סקורר, זה מה שאני עושה - אני אחד מהסקוררים הטובים בליגה. אף שהחטאתי כמה זריקות קודם לכן, ידעתי שכשרגע האמת יגיע - אני אזרוק שוב ואקלע את הסל החשוב".
לאחר המשחק השני בסדרה, שבו הפסדתם בהפרש של 38 נקודות, מה היתה התחושה?
"היתה אווירה קשה מאוד. חדר ההלבשה היה עצוב ושקט. אף אחד לא דיבר, לאף אחד לא היתה אנרגיה לכלום. הגענו למשחק השלישי עם סימני שאלה וביקורות נגדנו, אך ידענו לעשות את העבודה שלנו ולזכות באליפות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו