אזור, היישוב הקטן שממוקם על קצהו של כביש מס' 1, לא ממש מושך תשומת לב ועולה לכותרות. הערב תהיה לו הזדמנות לעשות זאת, כאשר קבוצת הכדורגל של המקום תארח באיצטדיון הברפלד (בראשון לציון) את מכבי חיפה בסיבוב ח' בגביע המדינה (19:00, ספורט +5 לייב).
עד לפני כשנה נצפתה הפועל אזור רק בטבלאות ליגה ב' דרום א', שאיכלסו את העמודים האחרונים של מדורי הספורט, אם בכלל. קבוצת הכדורגל של היישוב נחשבה ב-20 השנים האחרונות ללוזרית הנצחית של ליגה ב', ובמרבית העונה היתה בצמרת הליגה, אך כשלה שוב ושוב בשלבי הסיום. זאת עד לעונת 2011/12, כאשר אזור העפילה לליגה א', לראשונה זה 24 שנים.
מנהל הקבוצה, מאיר סלם, אמר לקראת המשחק: "ב-25 השנים האחרונות לא היו להפועל אזור מפגשים עם קבוצות מליגת העל, ויש בקבוצה מוכנות ודריכות רבה".
בינתיים, ליגה א' דרום מאירה פנים לקבוצה הצנועה שממוקמת בחלק העליון של הטבלה, אף על פי שהיא כבר לא יכולה לארח את משחקי הבית שלה במגרשה הביתי ונאלצת לנדוד לבת ים, לחולון ולראשון לציון.
בסיבוב הגביע הקודם הפתיעה אזור את הכח עמידר ר"ג מהליגה הלאומית כשניצחה אותה 2:3 בתוספת הזמן (1:1 בתום 90 דקות). ההגרלה זימנה לסינדרלה מליגה א' התמודדות כמעט חסרת סיכוי מול מכבי חיפה, שחזרה לצמרת ליגת העל לאחר שהביסה 0:3 את הפועל ת"א במחזור האחרון.
מאמן הקבוצה, שי מאור, שבעבר הדיח מהגביע את עירוני ק"ש כשחקן במכבי קביליו יפו, אמר: "נשחק מול הקבוצה הכי טובה בארץ, ועם כל ההתרגשות יש לנו אמונה גדולה. הלחם והחמאה שלנו זו הליגה, אבל הגענו לכאן בזכות ולא בחסד. לא נשמש תפאורה ונגיע להילחם, אנחנו חולמים על הפתעה, מותר לנו לחלום".
הרכב משוער: דורון רוזינקוביץ', אלעד קייזר, יוסי זנה, רועי אליהו, חיים פונטרמולי, יחיאל זכריה, שרון ברנשטיין, גל גבע, טל משען, מתן לוטטי, רפי סגל.
"אסור לזלזל"
במכבי חיפה מתכוון המאמן אריק בנאדו לבצע כמה שינויים בהרכב לקראת המשחק. תמיר כהן יחזור ל-11, לראשונה מאז שבר את רגלו בתחילת העונה, ובהגנה יקבלו מנוחה רוב השחקנים, למעט הבלם דקל קינן. דלה ימפולסקי יפתח כמגן ימני, ג'אבר עטאא הצעיר יחבור לכהן בקישור האחורי ועידן ורד יערוך הופעה אחרונה לפני שייצא לצרפת כדי לעבור ניתוח בכתפו הפצועה. "אסור לזלזל בשום פנים ואופן", אמר בנאדו, "אני מצפה ממי שישחק לאותה רמת מחויבות שהיתה במשחק מול הפועל ת"א".
הרכב משוער: בויאן שראנוב, דלה ימפולסקי, אנדריי פיליאבסקי, דקל קינן, שמואל שיימן, תמיר כהן, ג'אבר עטאא, חן עזרא, עידן ורד, אלון תורג'מן, וויאם עמאשה.
בהכנת הידיעה השתתף ליאב נחמניטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
