מכבי תל אביב עשתה אמש (חמישי) צעד משמעותי אל עבר הבטחת מקומה בפלייאוף היורוליג לאחר שגברה בצרפת על וילרבאן 67:85 והתבססה במקום השישי בטבלה, ארבעה מחזורים לסיום העונה הסדירה.
בניגוד לשאר המשחקי החוץ שלה העונה ולמרות המצב בטבלה, אל המשחק הזה הגיעו הצהובים כפייבוריטים מובהקים ועל כן השתחרר לא מעט לחץ לאחר הניצחון, שהיה הרביעי שלהם בחמשת מחזורי היורוליג האחרונים.
"וילרבאן קבוצה טובה וכל משחק במפעל מרגיש כמו גמר, זו ליגה צמודה וקשוחה. שיפרנו את ההגנה שלנו במחצית השנייה, אהבתי מאוד איך ששיחקנו הגנתית", ציין עודד קטש בסיום והתייחס לשיפור ההגנתי במחצית השנייה, אז נעצרו המארחים על 8 נקודות בלבד ברבע האחרון. "כמאמן אתה כמובן רוצה עקביות לאורך משחק שלם אבל בסופו של דבר זה ניצחון משמעותי מאוד עבורנו. במחצית השנייה הראינו למה אנחנו מסוגלים כקבוצה".
הצהובים ביססו את אחיזתם במקום השישי וגם התוצאות במשחקים המקבילים עשו עימם חסד והפכו את המקום החמישי פתאום למטרה בהישג יד. באסקוניה שנאבקת אף היא על מקום בפלייאוף הפסידה אתמול לכוכב האדום ונותרה עם 15 ניצחונות מול 15 הפסדים במקום התשיעי ואילו אנדולו אפס הפסידה לאלבה ברלין והתרחקה משמעותית מהפלייאוף בשל מאזן 16:14 שלילי.
ווייד בולדווין שרשם משחק נפלא עם 23 נקודות ו-7 אסיסטים, שיתף מתחושותיו בסיום: "משחק מצוין עבורנו. זה מגרש קשה, הם אלופי צרפת וקבוצה טובה וזה מקום קשה לשחק בו. הם עלו עם אנרגיות ועם דה קולו, אחד הגארדים הטובים בליגה. שיחקנו טוב ובאופן קבוצתי ויצאנו מפה עם הניצחון".
בשבוע הבא תארח מכבי תל אביב את האיטלקיות וירטוס בולוניה וארמאני מילאנו לשבוע כפול ביורוליג, אך קודם לכן תתארח ביום ראשון בהיכל הטוטו למפגש פיקנטי מול הפועל חולון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו