מכבי תל אביב פתחה אתמול (שלישי) את השבוע הכפול שלה ביורוליג עם ניצחון ביתי חשוב על פנרבחצ'ה 74:78, השאיר אותה בתמונה במאבק על המקום בפלייאוף היורוליג, שבעה מחזורים לסיום העונה.
דקות אחדות לפני פתיחת ההתמודדות הודיעו הצהובים כי ג'יילן אדאמס סובל מפציעה קשה בכתף, וייעדר לזמן רב מהמגרשים, כך שלמעשה, קיימת סבירות שהשחקן סיים את העונה. הצהובים יחליטו בקרוב האם השחקן יטופל באמצעות ניתוח או באמצעות טיפול שמרני.
מנגד, שחקן שנפצע גם הוא לפרק זמן ממושך בתחילת עונה עשוי לבצע קאמבק מוקדם מהצפוי. סנטר הקבוצה אלכס פוית'רס שסבל מקרע ברצועה בכף ידו ונעדר מהמגרשים מאז חודש דצמבר, הוריד לאחרונה את הגבס והחל להשתלב בהדרגה באימוני הקבוצה. קצב ההחלמה של השחקן מהיר מכפי שציפו והוא עשוי לחזור ולשחק כבר בעוד מספר שבועות, באזור חודש אפריל.
לאחר רבע ראשון מסחרר בשליטת האורחת, הצהובים השתלטו על המשחק ותפסו את ההובלה במשך שלושה רבעים אך האורחת הצליחה לחזור למשחק בסיום הרבע הרביעי וכפתה שוויון. סל חשוב של ווייד בולדווין דקה לסיום והחטאת עונשין קריטית של ווילבקין הבטיחו את ניצחון הצהובים.
"זה ניצחון גדול בשבילנו. מנטלית, התחלנו את המשחק רע מאוד אך מצאנו את הדרך לחזור", ציין עודד קטש בסיום. "שינינו הרכבים, שינינו הגנות, מצאנו את הדרך להתגבר על הפתיחה הרעה מאוד, וידענו להתמודד גם עם החזרה שלהם ברבע הרביעי. אני גאה בשחקנים שהם המשיכו להאמין, ונלחמו. ניצחנו קבוצה איכותית מאוד, ואני גאה בשחקנים שלי. פנר קבוצה עם סגל מרשים שתגיע עד הסוף, זה אחד הניצחונות הגדולים שלנו".
המפגש סיפק קרב בין שניים מהרכזים הטובים ביותר ביבשת וסמלים של מכבי תל אביב בעבר ובהווה – סקוטי ווילבקין מול לורנזו בראון, שהובילו את קבוצותיהם. מאבק הגארדים הוכרע באופן חד משמעי לטובת הצהובים ונתן להם את הניצחון כאשר בראון הציג יכולת נפלאה וסיים את המשחק עם 21 נקודות ומנגד ווילבקין נעצר על 7 נקודות באחוזים נמוכים.
לצד בראון שבלט, קטש קיבל תרומה נפלאה משחקני הספסל הישראלים שלו – ג'ון דיברתולומיאו וג'ייק כהן, ששיחקו פרק זמן משמעותי של דקות ביחס לשאר המשחקים העונה במפעל והחזירו בדקות טובות בשני צידי המגרש, כשהגארד שתרם 10 נקודות, 6 כדורים חוזרים, 4 חטיפות ו-3 אסיסטים ב-25 דקות אף נבחר לשחקן המצטיין.
לחניכיו של עודד קטש אין הרבה זמן להתאושש וכבר מחר בערב, יתארחו באיסטנבול אצל אלופת היורוליג בשנתיים האחרונות – אנדולו אפס, למשחק חוץ קריטי מול יריבה ישירה במאבק על מיקום בשמונה הגדולות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו