עולם הכדורסל נפרד מאגדת העבר ואחד השחקנים הטובים בהיסטוריה ביל ראסל שהלך הערב (ראשון) לעולמו כשהוא בגיל 88.
הקומישינר של ה-NBA אדם סילבר כתב: "ביל ראסל הוא האלוף הגדול בתולדות הספורט. הוא נלחם עבור ערכים הרבה יותר גדולים מספורט: שוויון, כבוד והכלה. הוא נלחם למען זכויות האזרח וצדק חברתי, מורשת שהעביר לדורות של שחקני NBA שבאו אחריו. ראסל זכה למחמאות אין סופיות במהלך הקריירה הענפה שלו עם בוסטון סלטיקס, כולל שיא של 11 אליפויות ו-5 תארים MVP. המספרים הללו הם רק התחלת הסיפור על ההשפעה של ביל על הליגה ועל החברה כולה".
כוכב בוסטון סלטיקס ג'יילן בראון צייץ בחשבון הטוויטר: "נוח על משכבך בשלום. תודה שסללת את הדרך ונתת השראה לכל כך הרבה אנשים. זהו יום עצוב אבל גם יום גדול לחגוג את המורשת שלו ואת כל מה שהוא סימל".
