כריס באב: "רוצים דאבל בלתי נשכח"

כריס באב הוא ללא ספק אחד השחקנים הטובים בליגת העל בעונת 2021/2022. ביחד עם צ'ינאנו אונואקו יש לגארד האמריקני את המניות הגדולות ביותר בעונה האדירה של בני הרצליה, שכבר זכתה בגביע המדינה, והערב תחל את סדרת חצי גמר הפלייאוף מול מכבי ת"א.

"אנחנו מאוד מתרגשים", אומר באב בראיון ל"ישראל היום". "הראינו כבר העונה שאנחנו יכולים להתחרות עם כל קבוצה בליגה. התכוננו לסדרה הזו כמו שהתכוננו לסדרה ברבע הגמר, וכמו שעשינו כל העונה. מובן שמכבי קבוצה נהדרת עם היסטוריה עשירה, אבל אנחנו באים כדי להתמודד עם האתגר ולנצל את ההזדמנות שקיבלנו".

איך אתה מסביר את החיבור המיוחד שנוצר בקבוצה העונה?

"יש לנו מערכת יחסים טובה בין השחקנים, כימיה. יש לנו חבר'ה ללא אגו, וכולם אצלנו מחויבים לניצחון הקבוצתי ולכדורסל טוב של הקבוצה. מה שעוזר עוד יותר לחיבור הוא שיש לנו יותר משחקן אחד שמסוגל לתת משחק גדול בכל ערב נתון, והראינו את זה העונה - אני מדבר עלי, על אנדי ואן וליט, על צ'ינאנו אונואקו, על שון דאוסון, על סנדי כהן. לכולם יש הזדמנות לעשות מהלכים ויש לנו ביטחון אחד בשני, כך אנחנו ממש נהנים לשחק ביחד".

לאנדרדוג תמיד יש צ'אנס

באב (32, 1.96 מ') שיחק במהלך הקריירה במועדונים כמו אולם, פרומיתאס, קובאן, טלקום בון, ואף שיחק 14 משחקים במדי בוסטון סלטיקס ב־NBA. בחודש אפריל הוא הפתיע את כולם כשהחליט לחתום על חוזה חדש בהרצליה עד קיץ 2024, אז כבר יהיה די קרוב לגיל 35. מאז הזכייה בגביע היה ברור לשני הצדדים שהם ימשיכו את ההתקשרות, הרבה בזכות החיבור של השחקן למועדון ושל אשתו לעיר ולמקום.

"בנקודת הזמן הנוכחית בקריירה שלי, הדבר שאני מחפש יותר מכל הוא להיות שמח ולהרגיש בנוח במקום שאני נמצא בו", הוא מסביר את ההחלטה להישאר ולא לחכות לקיץ כדי למצוא את ההזדמנות הכלכלית הטובה ביותר כפי שעושים מרבית השחקנים בגילו.

"מאז שהגעתי להרצליה יש לי חוויה נהדרת. אני מרגיש שאוהבים אותי, אכפת להם ממני ומעריכים אותי כשחקן וכבנאדם. כמובן שהייתי יכול לקבל הצעות עם יותר כסף, אבל למדתי במהלך הקריירה לא לקבל החלטות רק על סמך המניע הזה. כרגע הדבר הכי חשוב עבורי הוא לנצל כל רגע  על המגרש וליהנות ממנו".

באב ממשיך: "מובן שכסף זה חלק חשוב מהקריירה שלנו כמקצוענים, אבל אני חושב שגם במקצועות אחרים, אם בנאדם מקבל החלטות רק על סמך איפה הוא ירוויח יותר הוא עושה טעות, כי אתה חייב להביא בחשבון גם דברים אחרים כמו עם איזה אנשים אתה עובד, אם אתה נהנה להיות שם. צריך להכיר את השחקנים שאתה הולך לשחק איתם, ומובן שגם את המאמנים. בהרצליה יש לי הרגשה טובה, ולכן החלטתי להישאר פה עוד שנתיים".

נראה שהתחברת לישראל

"אני אוהב את ישראל. אין לי משהו שאני יכול להגיד שאני לא אוהב פה. מזג האוויר מצוין, האנשים חמים וידידותיים, הארגון מתנהל בצורה טובה, אני גר קרוב לחוף, לכדורסל פה יש היסטוריה נהדרת וגם האוהדים מיוחדים".

הפרשנים אומרים שתואר "השחקן המצטיין של העונה" צריך ללכת אליך או לצ'ינאנו אונואקו. למי משניכם מגיע לזכות?

"לשנינו יש טיעון טוב ולשנינו היתה עונה נהדרת. צ'ינאנו עשה ריצה אדירה בגביע וזכה ב־MVP של הגביע, ואז קבוצות החלו להתמקד בו, וזה קצת פתח עבורי את המגרש ואת האפשרות להביא לידי ביטוי את היכולות שלי. הוא זכה בתואר השחקן המצטיין של הגביע, אז אני מאמין שהוא יהיה בסדר עם זה שאני אזכה בשחקן המצטיין של הליגה", הוא צוחק. "אתה יודע מה, שיבחרו בשנינו יחד. זה יהיה מדהים ויעשה צדק".

אתה חושב שאתם יכולים לסיים את העונה הזו עם דאבל היסטורי?

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"זה יהיה נהדר. זה מה שאנחנו רוצים, דאבל זו המטרה שלנו. הראינו כבר שאנחנו יכולים להתחרות עם כל אחד. זה מה שמיוחד בזמן הזה של העונה, שבפלייאוף הכל יכול לקרות. לאנדרדוג תמיד יש צ'אנס, ואנחנו יכולים לעשות את העונה הזו למיוחדת עוד יותר ולמשהו בלתי נשכח".