במסוק היסעור שהתרסק במהלך אימון של חיל האוויר ברומניה ישבה נבחרת מעולה של אנשי צוות אוויר מאחת מטייסות היסעור שלנו. מדובר בשישה מטובי אנשינו, מטובי בניה של מדינת ישראל וצה"ל, ועימם נספה גם קצין רומני שהצטרף לטיסת האימון משום שרצה ללמוד כיצד עושים זאת "הטייסים הישראלים". * * * לכאורה מדובר היה בטיסת אימון שגרתית, טיסה שהתנהלה בשמי ארץ ידידותית לישראל, טיסת יום, אם כי באזור בלתי מוכר, ובתנאי מזג אוויר שאינם קיצוניים. ובכל זאת, טרגדיה קרתה לנו, לנבחרת המעולה של טובי אנשינו. רבות נכתב ונאמר מאז היוודע דבר התאונה על המקרה, אולם במאמר זה אבקש להאיר לקוראים את המציאות שבה פועל צה"ל, בדגש על צוות חיל האוויר ואנשי החלל. אנחנו, הישראלים, חיים במדינה קטנה בליבו של עולם ערבי שעם חלקו יש לנו אמנם הסכמי שלום, אבל עם חלק מהעולם הערבי אנחנו נמצאים במצב של עימות מתמשך ועם חלק אחר אנחנו במצב של עימות פוטנציאלי, והכוונה בעיקר למדינות רחוקות יותר מאיתנו. כל שאנו רוצים זה רק להישאר כאן לעד, אבל זה לא דבר פשוט בסביבה המזרח-תיכונית. לצורך קיומנו נדרשת הרתעה, ולאורך זמן. כמו כן נדרשת לנו איכות בלתי מתפשרת של לוחמים מאומנים, מיומנים, לוחמים נחושים. מדי פעם אנו גם נדרשים להצגת היכולות שלנו בפועל. ולשם כך אנחנו צריכים להתאמן. לרוב המדינות הנמצאות איתנו בעימות יש טנקים מסוג מתקדם, יש להן גם מטוסים ואוניות קרב מתקדמים. בנוסף, מדינות רבות מחזיקות בארסנל של טילים מסוגים שונים, במילים אחרות - יש למדינות העימות אמצעים רבים. איננו יכולים להתחרות עימן בכמויות, ולכן אנו מחויבים לאיכות. כשאני אומר איכות אני מתכוון בעיקר לאיכות אנושית. בתחום זה ניכר הפער הבולט ביותר בינינו לבינם, וזהו היתרון שיש לנו. השאלה היא כיצד מטפחים את הפער הזה וכיצד משמרים את היתרון האיכותי. מי שמייצר את האיכות הן המשפחות של הלוחמים, על ידי חינוך טוב שמתחיל עוד בבית ועל ידי הקניית מוטיבציה לתת ולתרום לצה"ל ולמדינה. אנחנו, בצה"ל, לוקחים את האבות ואת הבנים, במילואים ובסדיר ובקבע, ומלמדים אותם לממש את יכולותיהם באמצעות המכונות המופלאות שהם מפעילים. יכולת זו מושגת רק כאשר מתאמנים בתנאים המדמים ככל שניתן את שדות הקרב המשתנים, ממש על גבול המעטפת של יכולותינו האנושיות. זו הסיבה שלפעמים קורות תאונות. וזה קורה גם לטובים ולמיומנים ביותר. אבל אני יכול להבטיח שבצה"ל למדים ומסיקים מסקנות מכל תאונה. * * * מניסיוני, אני יודע שחיל האוויר יפיק את כל הלקחים מהתאונה. אני רק מבקש שנדע שלצערי מדי פעם נפגוש אירוע מכאיב כזה או אחר, גם אם נעמוד על המשמר ונקפיד על כל הלקחים והנהלים. זה המחיר שאנו משלמים על האיכות הגבוהה הנדרשת מאיתנו. אני מבקש להדגיש שצה"ל, וחיל האוויר במיוחד, עבר תהליך עצום של שיפור בעשורים הנכונים בכל הנוגע למניעת תאונות. לכן יש ירידה ניכרת בשיעור התאונות בשנים האחרונות. צה"ל יעשה כל מאמץ למנוע את התאונות להבא. ליבי עם המשפחות הכואבות את אובדן הבנים, מהטובים ומהאיכותיים ביותר שיש לנו. הכותב הוא אלוף (מיל'), לשעבר סגן מפקד חיל האוויר
