האיחוד האירופי מציין השנה יובל ששים לחתימה על אמנת רומא, שייסדה את האיחוד האירופי והיום, ה־9 במאי, זהו "יום אירופה" - יום השנה להצהרה ההיסטורית מאת שר החוץ הצרפתי רוברט שומאן ב־1950. בישראל שואלים אותי: "האם יש לאיחוד האירופי עתיד?" תשובתי על כך היא בהחלט כן.
בששת העשורים האחרונים נהנתה אירופה משלום, משגשוג ומביטחון חסרי תקדים, בניגוד חריף לחצי הראשון, שסוע המלחמות, של המאה ה־20, שהפשעים שנעשו בו נגד האנושות מוכרים היטב לישראלים וליהודים ברחבי העולם. האינטגרציה האירופית, שזיכתה אותנו לפני כמה שנים בפרס נובל לשלום, אכן היתה ועודנה מפעל השלום המוצלח ביותר בהיסטוריה.
העולם, ובתוכו אירופה, עובר תקופה של אי ודאות גדולה והתפתחויות שאינן ניתנות לחיזוי. איחוד אירופי חזק ומאוחד יהיה מרכיב חיוני בשימור הסדר העולמי ובחיזוקו, דבר חשוב עבור אירופה וישראל כאחד.
הסתלקותה של בריטניה מהאיחוד האירופי ללא ספק מצערת, הן מבחינתה והן עבורנו. אין להתכחש לכך. עם זאת, אני ממשיך להיות אופטימי לגבי עתידו של האיחוד האירופי. ראשית, האיחוד ימשיך להיות - גם אחרי עזיבת בריטניה - הכלכלה השנייה בגודלה בעולם. עם 450 מיליון צרכנים, אנחנו שותף הסחר מהגדולים ביותר של כמעט כולם (לרבות ישראל), היעד והמקור הגדול בעולם להשקעת חוץ ישירה והתורם הגדול ביותר של סיוע רשמי לפיתוח. שנית, עם כל הקשיים והביקורת, האירופאים עדיין חשים, ברובם המכריע, שאירופה מאוחדת היא המסגרת האפשרית הטובה ביותר עבור היבשת. כפי שכתב הפילוסוף היהודי שפינוזה במאה ה־17: "שלום אינו רק היעדר מלחמה - הוא מעלה רוחנית, הלך רוח, נטייה לעשיית טוב, לאמון ולצדק". אירופה תמשיך להיות שלווה כל עוד אנשים יהיו משוכנעים שהם בטוחים, שהמערכות הפוליטיות שלהם דמוקרטיות ושקופות ושזכויותיהם מוגנות. החוסן האמיתי טמון בערכינו המשותפים, שאותם נמשיך לטפח ושעליהם נמשיך להגן.
שלישית, אנחנו חדשנים - אחד המכנים המשותפים הרבים שלנו עם ישראל. האיחוד האירופי עומד מאחורי התוכנית הציבורית הגדולה ביותר למחקר, לפיתוח ולחדשנות בעולם, ובשמה כיום Horizon 2020, שתקציבה קרוב ל־80 מיליארד יורו לשנים 2020-2014. ישראל חברה בתוכנית זו, והיתה חברה בה כבר לפני 20 שנה. שיתוף פעולה מסוג זה מקנה לנו יתרון בבואנו להיערך לאתגרים עתידיים, בין שמדובר בשינויי אקלים ובין שבאבטחת מחשבים ברשת.
ואולם יותר מכל אני בטוח לגבי עתיד אירופה מהסיבה שיש לנו ידידים טובים ברחבי העולם. ישראל נמנית עימם. ידידויות מושתתות על ערכים משותפים, חזונות משותפים וכבוד הדדי. וכן, לפעמים גם על חילוקי דעות. מבחינה פוליטית, נמשיך להיות שחקן מרכזי בזירה הבינלאומית. האיחוד האירופי השיק את "האסטרטגיה הגלובלית" החדשה שלו ביוני 2016. מדובר בחזון שאפתני למדיניות החוץ והביטחון של האיחוד, שעניינו התמודדות עם הקשיים הרבים הניצבים בפנינו - מהגירה וטרור ועד האטה כלכלית עולמית.
וכך, מאחר שהאיחוד האירופי מייצג רב־צדדיות, זכויות אדם, ומעל לכל שיתוף פעולה וידידות בינלאומיים - אני מאמין כי עתידנו המאוחד מובטח.
הכותב הוא שגריר האיחוד האירופי למדינת ישראלטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו