הרפובליקנים עם הגב אל הקיר

ימים לא פשוטים עברו על המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ, לאחר העימות הראשון מול הילארי קלינטון, שבו נקלע לעמדת מגננה, שקטעה באבחה אחת את תנופתו המרשימה בדעת הקהל. העובדה שבעקבות הופעתו החיוורת באוניברסיטת הופסטרה ניער טראמפ מעליו כל שמץ של ממלכתיות בסידרה של התבטאויות בוטות, תרמה אף היא לשחיקה במעמדו בקרב קהלי יעד מרכזיים והציבה אותו בעמדה של פיגור בסקרים ערב עליית המסך על העימות השני, שייערך הערב.

לא זו בלבד שגם צילן הכבד של הסוגיות הפיננסיות, הקשורות להפסדיו הכבדים, לכאורה, באמצע שנות ה־90, ולכך שטרם הסכים לפרסם את דיווחי המס שלו, ממשיך להעיב על מירוצו לפיסגה, אלא ש"הפתעת אוקטובר", שניחתה על ראשו ביום שישי, מאיימת כעת לגרום לנזק בלתי הפיך מבחינתו. דבריו המוקלטים מ־2005, שהודלפו שלשום לתקשורת, גרמו באופן מיידי להעצמת דיווחו הרווח כמיזוגין מושבע, הרואה בנשים חפץ לשם סיפוק יצריו ותאוותיו ותו לא.

עדות מובהקת לכך שמדובר ברעידת אדמה אפשר לראות בגלי ההדף שעוררה התבטאותו הסקסיסטית בקרב בכירי מפלגתו, החוששים כעת לא רק מתבוסה אלקטורלית מוחצת במירוץ לבית הלבן, אלא גם מאובדן הרוב הרפובליקני בסנאט. רובם, כולל המועמד לסגנות מייק פנס, יו"ר בית הנבחרים פול ראיין ומנהיג סיעת הרוב הרפובליקני בסנאט מיץ' מק'קונל, יצאו במתקפה חזיתית כלפיו, וזאת במאמץ לבדל את עצמם ואת הממסד המפלגתי ממועמדותו.

כבר עתה ברור שהאמירות הבוטות שהשמיע טראמפ כלפי המגזר הנשי עתידות לפגוע בו בצורה אנושה גם בקרב ציבור זה, וגם בקרב הימין הדתי בתנועה הרפובליקנית, שהיה נדבך מרכזי בקואליציה האלקטורלית שניסה לגבש. יתר על כן, למרות העובדה שתהליך רישום המועמדים המשתתפים במירוץ כבר הסתיים ברוב מדינות המפתח, ואף שתהליך ההצבעה המוקדמת כבר נמצא בעיצומו, החל בקרב בכירים במפלגה תהליך בלתי פורמלי של בחינת דרכי פעולה חלופיות, שימזערו את הנזק הצפוי לה ב־8 בנובמבר.

עם זאת, במצב הדברים הנוכחי כל ניסיון להפעיל את סעיף 9 בתקנון המפלגה, המעניק בדוחק את הבסיס המשפטי להחלפתו של המועמד בעיצומה של המערכה, יהיה כרוך בפרוצדורה מסורבלת ולא ברור כלל אם יתקבל כלגיטימי במערכת פוליטית, המושתתת על עקרון כיבודם של הסכמים של תוצאות ההכרעה בפריימריז ובוועידות המפלגה. זאת, בייחוד על רקע העובדה שלא קיים תקדים בהיסטוריה המודרנית של ארה"ב של הדחת מועמד לנשיאות בשלב זה של ההתמודדות.

ואולם, גם אם יסתיימו חיבוטי נפש אלה בהחלטה שלא ליזום מהלך להחלפתו של מועמדם, עצם הדיון באופציה זו מצביע על עוצמתו של ההוריקן הנוסף המזעזע כעת את היבשת הפוליטית האמריקנית. ובתוך כל הבוקה ומבולקה הזאת, נותר בצל העימות השני בין איל הנדל"ן לבין יריבתו הדמוקרטית, שעד שלשום נתפס כמכריע וכקו פרשת מים אפשרי במירוץ כולו. לא נותר אלא לתהות אם לנוכח הנסיבות החדשות והמאתגרות כל כך יצליח המועמד הרפובליקני להוכיח שהגולל טרם נסתם על סיכוייו, ושהשמועות הרווחות על מותו הפוליטי הבלתי נמנע ב־8 בנובמבר היו מוקדמות.