דאגה בעולם: "מקרה החירום הבריאותי החמור בעידן המודרני"

אם למישהו היה ספק לגבי הסכנה הטמונה בנגיף האבולה, ביום שני האחרון הבהירה מנכ"לית ארגון הבריאות העולמי מרגרט צ'אן כי מדובר בלא פחות ממקרה החירום הבריאותי "החמור ביותר בעידן המודרני".

לד"ר צ'אן יש ניסיון רב בטיפול במשברים רפואיים בינלאומיים, בין היתר בהתפרצויות שפעת העופות (H5N1), הסארס בהונג קונג ב־2003 ושפעת החזירים (H1N1) ב־2009. לכן, כשציינה כי מעולם לא ראתה אירוע רפואי אשר "מאיים על קיומן של חברות ועל ממשלות במדינות עניות מאוד מלכתחילה" - העולם הקשיב. צ'אן סירבה למסור עדכון לגבי מספר הנדבקים והמתים, שכן לדבריה מספרים אלה משתנים בקצב מהיר מדי. עם זאת, נכון לסגירת הגיליון עמד מספר הנדבקים על 8,914, ושלוש המדינות הנגועות ביותר היו גינאה, סיירה לאון וליבריה. בסך הכל, נרשמו 4,447 הרוגים. כדי להוסיף פאניקה, העריך ארגון הבריאות העולמי כי בתוך חודשיים עלולים לצוץ לא פחות מ־10,000 מקרי הידבקות חדשים - בהנחה שהמאמץ הבינלאומי לא יתפוס תאוצה.

* * *

ואם נתונים אלה לא מספיק דרמטיים, השליח המיוחד של האו"ם לטיפול במחלה, ד"ר דניאל נבארו, ציין בתחילת השבוע כי מספר הנדבקים מכפיל את עצמו בכל שלושה עד ארבעה שבועות, וכי ללא התגייסות בינלאומית "העולם ייאלץ לחיות לנצח עם נגיף האבולה".

במסגרת המאמץ להתמודד עם ההתפרצות הנוכחית של האבולה במערב אפריקה, גופי רפואה בינלאומיים איתרו את החולה הראשון בה (Patient Zero) שהדביק את הסובבים אותו. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", מדובר בתינוק בן שנתיים שמת ב־6 בדצמבר 2013, ימים בודדים לאחר שנדבק במחלה בכפר בדרום מזרח גינאה, סמוך למשולש הגבולות עם סיירה לאון וליבריה. שבוע לאחר מכן הלכה לעולמה אמו של התינוק, אחריה מתה בתה בת ה־3, ואחריהם - הסבתא. שני אבלים שהגיעו להשתתף בהלווייתה של האחרונה נדבקו גם הם במחלה. חבר בצוות הרפואי שטיפל בהם נדבק בעצמו, ובהמשך מתו הוא ורופאו.

עד שהרשויות הבינו שמדובר בהתפרצות של אבולה עברו ארבעה חודשים. בשלב זה מתו עשרות בשמונה קהילות גינאיות שונות, ומקרים חדשים הופיעו בליבריה ובסיירה לאון.

ארגון הבריאות העולמי חילק את שבע המדינות הנגועות באבולה לשתי קבוצות. נוסף על שלוש המדינות המערב־אפריקניות, קיימת קבוצה של ארבע מדינות נוספות: ארה"ב, ניגריה, ספרד וסנגל, שבהן התגלו מקרים בודדים של המחלה.

בניגריה התפרץ הנגיף לאחר שפטריק סוייר, אזרח אמריקני ממוצא ליברי, נחת בבירה לאגוס ב־20 ביולי והתמוטט. הוא פונה לבית החולים, ובסופו של דבר מת. חלק מחברי הצוות הרפואי שטיפל בו נדבקו אף הם, וחלקם מתו מהמחלה. לאחר כמה שבועות הם הצליחו למנוע את התפשטותה של המחלה, ובימים אלה הם ממתינים לקבל מארגון הבריאות העולמי אישור לכך שהם נקיים מאבולה. גם בסנגל הצליחו הרשויות הרפואיות, בסיוע גופים בינלאומיים, להשתלט על המחלה.

ב־30 בספטמבר דווח על מקרה ראשון של אבולה בארה"ב: החולה תומס אריק דונקן (42), שהגיע לטקסס לבקר את משפחתו. דונקן לא החלים ומת בשבוע שעבר. ¬