ארוכה הדרך לתרופה

מכיוון שעד היום לא נמצאו חיסון או טיפול תרופתי לאבולה, לא מפתיע שהעולם המדעי התגייס כולו כדי לנסות להגיע לפריצת דרך. לכן כל שביב של תקווה, כל התקדמות במחקר, זוכה לתהודה גדולה ולהתגייסות של מדענים מרחבי תבל, שרוצים לנסות את הטיפולים החדשים המוצעים על ידי החוקרים. 

קיימים חמישה תת־סוגים של הנגיף, שארבעה מתוכם גורמים למחלה בבני אדם. עם זאת, מקורו הטבעי עדיין לא ידוע, מה שמקשה על מציאת טיפול ודרכי מניעה. עד כה כל הניסיונות התמקדו רק באחד מחמשת הסוגים של המחלה.

יממה לאחר שמת חולה האבולה הראשון בארה"ב, הודיעו מדענים באוניברסיטת יוטה כי הם מאמינים שמצאו דרך למנוע את התפשטות הנגיף.

 לדבריהם, מצאו חלבון מטרה לתרופה נגד חמשת הסוגים של המחלה. "הווירוס פוער חור בדופן התא, ואז, כדי לחדור פנימה, החלבון הזה מתקפל ומקרב את התא אל הווירוס או את הווירוס אל התא", אומרת החוקרת דבי אקרט ומוסיפה: "זה מה שמאפשר לווירוס לחדור לתא. אנו בודקים את האזור בחלבון הזה, שבאמצעותו נוכל לחסום את ההתקפלות שלו, כדי שתימנע הקירבה הזו". האוניברסיטה רשמה פטנט על הטכנולוגיה, אבל החוקרים אמרו כי יחלקו את המידע שלהם עם מדענים אחרים ללא תשלום כדי להילחם בהתפרצות המחלה.

גם מומחים מאוניברסיטת ליברפול טוענים כי הצליחו לבצע פריצת דרך, שתוביל לייצור תרופה. הם בודקים, בשיתוף פעולה עם גורמים נוספים, "כיצד חוטף וירוס האבולה את החלבונים בתוך התאים". 

צוות החוקרים באוניברסיטת ליברפול גם בדק אם יש תרופות קיימות שעוצרות את הפעולה של חלבון זה, ומצא שהתרופה וואביין מונעת שכפול של הווירוס. "המחקר מראה שתרופות קיימות יכולות לסייע לנו כבר עכשיו", אומר רוג'ר הוסון מהמכון לבריאות הציבור, "שימוש בתרופות בדוקות, שנועדו למטרות שונות מאלו שתוכננו עבורם, יכול לחסוך זמן רב ובסופו של דבר גם להציל חיים". 

בתאילנד הודיעו מדענים במרכז הרפואי סיריראי של אוניברסיטת מהידול כי הצליחו ליצור נוגדן לווירוס האבולה. ארגון הבריאות העולמי והמכון הלאומי האמריקני לבריאות הציעו לאנשי המכון סיוע בבדיקה של הטיפול הניסיוני. 

לדברי ד"ר וואנפן צ'איקומפה, ראש צוות המחקר, הצוות הצליח ליצור סוג חדש של נוגדן תוך כדי שימוש בגנים אנושיים, שהם קטנים דיים כדי לחדור לתוך הווירוס ולשבש את יכולתו להתחלק. מומחים אומרים כי הטיפול הניסיוני עדיין רחוק מהשלב של ניסוי בבני אדם.

הניסיונות למציאת פתרון לאבולה לא החלו בהתפרצות הנוכחית. ביוני השנה הודיעו מדענים בקנדה כי הצליחו לרפא קופים שהודבקו בנגיף. התוצאות של המחקר פורסמו ב־13 ביוני במגזין "Science Translational Medicine". חוקרים מהמעבדה הלאומית למיקרוביולוגיה בוויניפג זיהו כמה נוגדנים שחודרים דרך החלבונים בקליפת הווירוס. 

הם שילבו אותם למעין "קוקטייל" והזריקו אותו לארבעה קופי מקק, בתוך 24 שעות מרגע ההדבקה. כל הארבעה שרדו את המחלה. כאשר הקוקטייל הוזרק לאחר 48 שעות מההידבקות, שרדו שניים מארבעת הקופים.

לנוכח היעדר קיומם של חיסון או טיפול, הישרדותם של קופים אלה היא בגדר חדשות של ממש. בכל מקרה, המדענים מזהירים כי גם אם יימצא נוגדן מתאים, יהיה קשה לייצר את כמות הנוגדנים הדרושה לטיפול במספר גדול 

של חולים. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו