מחקר: קורונה עלולה לפגוע במערכת העצבים יותר מאלצהיימר ודמנציה

מקום לדאגה? מחקר שנערך בבית הספר הרפואי גרוסמן בניו יורק (NYU Grossman School of Medicine) הראה כי מבוגרים שחלו בנגיף הקורונה עלולים להיפגע נוירולוגית מהנגיף יותר מאנשים שמפתחים דמנציה ואלצהיימר. 

המחקר התבצע בשנת 2020 על 251 חולים שחלו בקורונה בין חודש מארס לחודש מאי. טרם ההידבקות, החולים לא הראו שום ביטוי של פגיעה בזיכרון או התחלה של אלצהיימר. החולים חולקו לקבוצות של עם תסמינים נוירולוגיים וללא תסמינים. בטווח הקצר נצפו שבעה סימנים לנזק מוחי שהיו גבוהים יותר אצל חולי קורונה מאשר אצל חולי אלצהיימר.

פרופ' ג'ניפר פרונטה, מחברת המאמר, אמרה כי "הממצאים מראים שמטופלים שאושפזו עקב נגיף הקורונה ובעיקר מטופלים שמראים פגיעה נוירולוגית - בעלי פוטנציאל גבוה לפגיעה מוחית, מאנשים שמתחיל אצלם תהליך של הידרדרות לאלצהיימר".

המחקר תומך ומאשר ממצאים שכבר פורסמו ב-2021 על ידי המרכז הרפואי סן אנטוניו שבארה"ב. הרופאים חקרו חולים בגיל צעיר שחוו תסמינים נוירולוגיים במהלך מחלת הקורונה, וגילו כי הם צפויים לסבול מהשפעות מוחיות ותפקודיות הקשורות לחרדה ודיכאון.

עוד ציינו החוקרים כי לאנשים מבוגרים שחלו בקורונה, 70-60, היו תסמינים שהזכירו את תחילת מחלת האלצהיימר.

חשוב לציין כי אמנם רוב האנשים שחלו בקורונה מחלימים ועוברים את המחלה ללא תסמינים או נזקים מיוחדים, אולם שיעור מסוים של חולים סובלים מהשפעות של קורונה לטווח רחוק שנמשכות חודשים אחרי המחלה עצמה. הסימפטומים אצל אנשים אלו הם ערפל מוחי, בעיות זיכרון, עייפות כרונית ותופעות נוירולוגיות אחרות.

מצבים אלו מופעים בקרב עד כשליש מהחולים, וכאן הדאגה הגדולה: החוקרים תוהים אם בהמשך החיים יש לנזקים האלו השפעה על התפקוד המוחי, נזקים שייראו רק בעתיד אך שעלולים לייצר בקרב המחלימים נזקים חדשים שלא מוכרים לנו.