ניקולס מדורו, נשיא ונצואלה לשעבר, מעביר את ימיו בכלא הפדרלי בברוקלין כשהוא שקוע בלימוד טקסטים דתיים ופילוסופיים, נפגש עם אנשי דת ובהם רב וכומר, ומעמיק בעיסוקו ברוחניות. כך עולה מדיווח שפורסם אמש (ראשון) ב"ניו יורק טיימס", המתבסס על אנשים המכירים את תנאי כליאתו ואת חוויותיו מאחורי הסורגים.
מדורו, שנעצר במבצע צבאי אמריקני בחודש ינואר, מוחזק במרכז המעצר המטרופוליטני בברוקלין. לפי הדיווח, את מרבית זמנו הפנוי הוא מקדיש לקריאה, בין היתר בתנ"ך ובקוראן. הוא גם נפגש עם אנשי הדת של בית הכלא, ובהם כומר ורב.
העיסוק המחודש שלו בדת וביהדות בולט במיוחד לנוכח דבריו בעבר על שורשיו המשפחתיים. מדורו טען בפומבי כי הוא צאצא לקהילה יהודית ספרדית שהיגרה מהאנטילים ההולנדיים לוונצואלה במהלך המאה הקודמת. עם זאת, לפי אנשים המקורבים אליו, עד למעצרו לא הביע עניין מיוחד ביהדות.
עוד ב־2013, כאשר ביקש להדוף טענות שלפיהן ממשלתו נוקטת קו אנטישמי, התייחס מדורו למוצאו המשפחתי. בריאיון לכלי תקשורת פרו-ממשלתי אמר: "סבא וסבתא שלי היו יהודים, וכך גם רבים מבני משפחת מדורו, בדיוק כמו המורים (המוסלמים), שהתנצרו בוונצואלה". הוא הוסיף כי אמו של שר התקשורת והמידע דאז, ארנסטו וילגאס, השתייכה לאותה מסורת.
בשלב זה לא ברור אם ההתעניינות של מדורו ביהדות נובעת בעיקר מסקרנות רוחנית או מעיסוק אינטלקטואלי.
בין הקתוליות, האוונגליזם והמיסטיקה ההודית
העניין של מדורו בדת אינו חדש. בתקופת כהונתו כנשיא טיפח קשרים עם קהילות אוונגליסטיות, בניסיון לזכות בתמיכת ציבור המאמינים שהלך וגדל בוונצואלה. אף שהוא עצמו קתולי מאמין, הוא פיתח קשר קרוב עם כומר שהחזיק באידיאולוגיה סוציאליסטית.
לפי הדיווח, מדורו, רעייתו סיליה פלורס ומי שהחליפה אותו בתפקיד הנשיאה, דלסי רודריגס, היו גם חסידיו של הגורו ההודי המיסטיקן סתיה סאי באבא.
נראה כי תקופת הכליאה העצימה את העיסוק שלו בעולם הרוח. מדורו, בן 63, מוחזק במתקן המעצר המטרופוליטני בברוקלין, שבו כלואים כ־1,300 אסירים. בית הכלא סבל לאורך השנים מבעיות קשות, ובהן אלימות ומחסור בכוח אדם.
הוא שוהה באגף שבו הוחזקו בעבר כמה אסירים בעלי פרופיל ציבורי גבוה, ובהם הראפר שון קומבס, איש הקריפטו סם בנקמן-פריד ולואיג'י מנג'יונה. רעייתו, סיליה פלורס, בת 70, מוחזקת אף היא באותו מתקן, אך בניגוד לבעלה היא נמצאת באגף האוכלוסייה הכללית.
מהמבצע האמריקני ועד למשפט בשנה הבאה
מדורו ורעייתו נעצרו ב־3 בינואר, לאחר שנים שבהן הפעיל ממשל טראמפ לחץ על מנהיג ונצואלה לעזוב את השלטון. הנשיא האמריקני הורה על מבצע צבאי שבו כוחות מיוחדים אמריקניים הגיעו בלילה לקראקס, בירת ונצואלה, השתלטו על מערך האבטחה של מדורו ועצרו אותו ואת פלורס.
השניים הועברו לארצות הברית, שם הם מוחזקים מאז במעצר. הם כפרו באישומים נגדם.
מדורו צפוי לעמוד למשפט בשנה הבאה, בגין שורה של האשמות, ובהן סיוע לסחר באלפי טונות של קוקאין לארצות הברית. גם פלורס הואשמה במסגרת אותו כתב אישום.
ירידה במשקל ותנאי כליאה קשים
לצד השינוי בחייו הרוחניים, הדיווח ב"ניו יורק טיימס" מתייחס גם לשינויים במצבו הגופני של מדורו מאז שהגיע לכלא. לפי אנשים המכירים את תנאי כליאתו, הוא איבד משקל רב במהלך שהותו במתקן.
בשנים האחרונות הקפיד מדורו על תזונה מסוימת, ועד למעצרו נהג לפי דיאטת פליאו, המבוססת על ניסיון לחקות את דפוסי האכילה של האדם בתקופת האבן. אולם איכות המזון הירודה בכלא האיצה, ככל הנראה, את הירידה במשקלו. שני אנשים המכירים את הרגלי האכילה שלו סיפרו כי בחודשים האחרונים נראה כי ירד משמעותית במשקל והתלונן על האוכל המוגש לו.
מצבה של פלורס, לעומת זאת, מתואר כמדאיג יותר. לפי מסמכי בית המשפט, היא הייתה בתהליך החלמה מניתוח לכריתת רחם כאשר נעצרה בינואר. מאז, כך עולה מהמסמכים, היא קיבלה מרשם לניטרוגליצרין בשל כאבים בחזה, איבדה שתי שיניים וירדה יותר כ־10 ק"ג במשקלה.
פלורס הוחזקה בבידוד במשך שלושה חודשים. לאחר שהועברה לאגף האוכלוסייה הכללית, נפגעה גם מהשפעותיו של גז פלפל שהופעל כדי להפריד בין אסירים במהלך קטטה.
צוות ההגנה שלה סבור כי ייתכן שעברה אירוע לבבי קל בחודש יולי. לפי המידע שמסרה, היא ישנה שלוש עד ארבע שעות בלבד בלילה.
הפרטים הללו נחשפו במסגרת בקשתה להשתחרר ממעצר, אך השופט שדן בתיק באותה עת, אלווין הלרשטיין, דחה אותה. הלרשטיין מת בחודש שעבר בגיל 92, והשופטת אנליסה טורס החליפה אותו בניהול התיק.
העיסוק של מדורו ביהדות מתרחש על רקע קשרים בין הדת היהודית לבין מנהיגים פוליטיים באמריקה הלטינית. נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי, למשל, מרבה ללמוד תורה ומבקר בישראל באופן קבוע. גם מנהיגים אחרים ביבשת, בהם נשיא אל סלבדור נאיב בוקלה, טיפחו קשרים פוליטיים הדוקים עם ישראל, אף שלא התבטאו בפומבי על יהדותם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו