ארה"ב בקלפיות: המבחן הפוליטי הגדול ביותר של טראמפ

שמו של דונלד טראמפ אינו מופיע על פתקי ההצבעה, אבל בחירות האמצע שיתקיימו היום (שלישי) בארה"ב הן מבחן הכוח הגדול ביותר שלו מאז חזר לבית הלבן.

האמריקנים יבחרו את כל 435 חברי בית הנבחרים ו-35 ממאה חברי הסנאט, ויכריעו אם הרפובליקנים ישמרו על השליטה בוושינגטון או שהדמוקרטים יקבלו את הכלים לבלום את הנשיא בשנתיים שנותרו לכהונתו. במקביל ייבחרו מושלים ב־36 מדינות.

הישורת האחרונה התנהלה בצל יוקר המחיה והמלחמה באיראן, שהעלתה את מחירי הדלק והכבידה על הרפובליקנים. בסקר רויטרס ואיפסוס שפורסם אתמול עמד שיעור התמיכה בתפקוד טראמפ על 32% בלבד. בשאלה איזו מפלגה יעדיפו הבוחרים בקונגרס הובילו הדמוקרטים עם 46%, לעומת 38% לרפובליקנים.

בנאומו הציבורי האחרון שתוכנן לפני הבחירות, הקדיש טראמפ חלק ניכר מדבריו לשיפוץ בריכת ההשתקפות באנדרטת לינקולן, לצד התקפות על יריביו. במקביל נרשמה התפתחות משפטית: בית המשפט העליון דחה את בקשת הממשל למנוע זמנית את ספירתם של יותר מ-20 אלף פתקי הצבעה בדואר בקליפורניה, לאחר טענות הממשל לאי-בהירות באשר לסטטוס אזרחות המצביעים. יותר מ-57 מיליון אמריקנים כבר הצביעו עד אתמול בהצבעה המוקדמת, לפי נתונים שפורסמו.

יתרון בתחזיות לדמוקרטים

בבית הנבחרים הדמוקרטים מגיעים עם יתרון בתחזיות, וברקע מאבק בעשרות מחוזות. בסנאט לרפובליקנים 53 מושבים לעומת 47 לדמוקרטים ולעצמאים המזוהים עמם. כדי להשתלט עליו זקוקים הדמוקרטים לתוספת נטו של ארבעה.

לכן כל הפסד במושב שהם מחזיקים בו עלול לחייב אותם לכבוש מושב רפובליקני נוסף. בבית הנבחרים זקוקים הדמוקרטים לתוספת נטו של שלושה מושבים על חשבון המחנה הרפובליקני כדי להשיג רוב של 218 מושבים, בהנחה וינצחו גם במחוז הפנוי שהוחזק בידיהם בעבר.

במישיגן התנקזו דרמות הסיום למרוץ על המושב לסנאט שמפנה הדמוקרט גארי פיטרס. חברת בית הנבחרים הדמוקרטית היילי סטיבנס, שהפסידה בפריימריז למועמד הפרוגרסיבי עבדול אל-סייד, הודיעה שלשום על תמיכה ביריבו הרפובליקני מייק רוג'רס. הפערים ביחס לישראל עומדים ברקע הקרע בין השניים. מנגד, אתמול הגיעה תמיכה לאל-סייד מכיוון אחר: כוכב הרוק ברוס ספרינגסטין פרסם הודעת תמיכה במועמד הפרוגרסיבי, שיבח את מאבקו למען החוקה והדמוקרטיה, וכתב: "אני לצדו ב-100%". חרף תמיכת סטיבנס ברוג'רס, אתמול שינהCook Political Report את דירוג המירוץ מצמוד לנוטה לדמוקרטים.

המרוצים שכדאי לעקוב אחריהם:

מיין, הסנאט: הרפובליקנית סוזן קולינס נאבקת בדמוקרט טרוי ג׳קסון, חוטב עצים ולשעבר נשיא הסנאט המדינתי. זהו יעד מרכזי לדמוקרטים: קולינס מגינה על מושב במדינה שטראמפ הפסיד בה ב-2024. בסקר ניו יורק טיימס וסיינה האחרון הוביל ג'קסון 51%-45%

אוהיו, הסנאט: שרוד בראון, דמוקרט שהפסיד את מושבו ב-2024, מנסה לחזור מול הרפובליקני ג'ון האסטד, שמונה למושב שפינה סגן הנשיא ג'יי די ואנס. מדובר בבחירות מיוחדות, והזוכה יידרש להתמודד שוב ב-2028. בסקר טיימס וסיינה הוביל בראון 49%-44%, במדינה שדווקא שנעשתה רפובליקנית יותר בשנים האחרונות.

טקסס, הסנאט: הדמוקרט ג'יימס טלריקו מתמודד מול התובע הכללי הרפובליקני קן פקסטון, שהדיח בפריימריז את הסנאטור המכהן ג'ון קורנין. הרפובליקנים נאלצו להשקיע סכומי עתק בהגנה על מעוז סמלי. סקר ניו יורק ניו יורק טיימס וסיינה העניק לטלריקו יתרון של 50%-43%; ניצחון שלו יהיה מכה פוליטית קשה למפלגת הנשיא.

איווה, הסנאט: אשלי הינסון הרפובליקנית מול ג'וש טורק הדמוקרטי, בקרב על המושב שמפנה ג׳וני ארנסט הרפובליקנית. טורק, אלוף פאראלימפי לשעבר, מבקש לנצל את התסכול הכלכלי במדינה. כאן סקר ניו יורק טיימס וסיינה הצביע על פער זעיר, 48%-47% לטובת טורק, מרוץ שבו גם שינוי קטן בשיעורי ההצבעה עשוי להכריע.

קנזס, הסנאט: הסנאטור הרפובליקני רוג'ר מרשל מתמודד מול אדם המילטון, כומר מתודיסטי דמוקרטי. המדינה לא בחרה דמוקרט לסנאט מאז 1932, אך השנה הרפובליקנים נאלצו להזרים משאבים להגנתה. המילטון הוביל בסקר ניו יורק טיימס וסיינה 49%-44%, עדות נוספת להתרחבות זירת הקרב גם למחוזות שנחשבו בטוחים למפלגה הרפובליקנית.

אלסקה, הסנאט: הרפובליקני דן סאליבן מול חברת בית הנבחרים לשעבר מרי פלטולה. בסקר ניו יורק טיימס וסיינה היא הובילה 48%-46%. המרוץ הסתבך גם בשל מועמד נוסף בשם דן סאליבן, שהרפובליקנים טוענים כי נועד לבלבל מצביעים. שיטת ההצבעה המדורגת במדינה מוסיפה מורכבות לספירה ולהערכת התוצאה.

ניו יורק, המחוז ה-17 בבית הנבחרים: מייק לולר הרפובליקני, נציג בית הנבחרים המכהן, מתמודד מול קייט קונלי הדמוקרטית, בוגרת ווסט פוינט. לולר מייצג מחוז שהצביע לקמלה האריס ב-2024, ונשען בין היתר על תמיכה בקרב מצביעים יהודים, בהיותו פרו-ישראלי. Cook Political Report מדרג את המרוץ כצמוד - מבחן ליכולתו של מועמד מקומי לשרוד אווירה ארצית עוינת למפלגתו.

הסקרים: רוח גבית לדמוקרטים

הסקרים מצביעים על רוח גבית לדמוקרטים, אך אינם תוצאות: בכמה מהמדינות הפערים קטנים או שאי-הודאות ניכרת. גם במכון סיינה הדגישו כי שליטה של כל אחת מהמפלגות בסנאט עדיין אפשרית. עבור טראמפ, ההבדל בין אובדן בית הנבחרים בלבד לבין אובדן שני הבתים יהיה משמעותי במיוחד.

ניצחון דמוקרטי בשניהם יחזק את דימויו של טראמפ כ"ברווז צולע": נשיא שמתקרב לסיום כהונתו ואינו עומד לבחירה נוספת, כאשר יכולתו להכתיב את סדר היום נשחקת. עם זאת, התיאור המוסדי המדויק למה שעשוי להתרחש הוא שלטון מפוצל, שבו הנשיאות ולפחות אחד מבתי הקונגרס נמצאים בידי מפלגות יריבות. גם מול קונגרס לעומתי, הנשיא נותר מפקד הכוחות המזוינים ומחזיק בתפקיד מרכזי בעיצוב מדיניות החוץ.

מבחינה מעשית, רוב דמוקרטי יוכל לחסום חקיקה ודרישות תקציביות, להשתלט על ועדות ולדרוש מסמכים ועדויות מבכירי הממשל. שליטה בסנאט תאפשר לעכב או למנוע אישור מינויים, לרבות שופטים לבית המשפט העליון. הדמוקרטים נערכים לחקירות בענייני הממשל ועסקי משפחת טראמפ.

עם זאת, רוב רגיל אינו מאפשר להעביר כל חוק מעל התנגדות הנשיא: כדי להתגבר על וטו דרוש רוב של שני שלישים בכל אחד מהבתים. בית הנבחרים יוכל גם לקדם הליך הדחה, אך הרשעה והעברה מהתפקיד מחייבות רוב של שני שלישים בסנאט.

טראמפ כבר הציג את תשובתו לתרחיש המסתמן. בריאיון למירנדה דיוויין בפודקאסט של ה-"ניו יורק פוסט" אמר כי יהפוך ל"מר וטו" אם הדמוקרטים ינצחו. לצד האיום לחסום חקיקה, השאיר פתח למשא ומתן: "בשלב מסוים כנראה נעשה עסקאות". כלומר, הנשיא נערך לעימות עם הקונגרס, אך גם לאפשרות שייאלץ להגיע לפשרות כדי לקדם צעדים משמעותיים.

לפי סוכנות הידיעות רויטרס, ההיערכות בבית הלבן נמשכת כבר חודשים. סטיבן מילר, סגן ראש הסגל לענייני מדיניות והיועץ לביטחון מולדת, וראסל ווט, ראש משרד הניהול והתקציב בבית הלבן מכינים עם היועצים המשפטיים מהלכים שאפשר לקדם בסמכות ביצועית: מכסים, הגירה, דיור ושימוש בכספים שכבר אושרו.

במקביל נערכים בכירים לזימונים ולדרישות מסמכים. זו תהיה דרך להמשיך במדיניות גם בלי רוב בקונגרס, אך צעדים החורגים מהסמכות החוקית עלולים להיבלם בבתי המשפט.

סוגיה נוספת שהעלה טראמפ בריאיון היא חנינות מקדימות לאנשי ממשלו ולבעלי בריתו, אם יחשוב שיש צורך להגן עליהם מהליכים פליליים. הסמכות הזאת חלה על עבירות פדרליות, ואינה מבטלת את סמכויות הפיקוח של הקונגרס.

הקלפיות ברוב מדינות ארה"ב ייפתחו בין 6:00-7:00 בבוקר לפי השעון המקומי. בעוד תוצאות ראשוניות יתחילו לזרום במהלך הלילה שבין שלישי לרביעי בישראל, ההכרעה במרוצים הצמודים עשויה להימשך גם לאחריו.