המבצע התרחש ב-8 ביולי, עם סיום ביקורו של טראמפ באנקרה לרגל פסגת נאט"ו, ועל רקע חידוש התקיפות האמריקניות באיראן לאחר קריסת המשא ומתן בין וושינגטון לטהראן. לפי הדיווח, גורמי מודיעין זיהו איום אמין וממוקד לפגוע בנשיא או במטוסו, והחליטו להפעיל "מבצע הטעיה" כדי להסתיר את מיקומו.
טראמפ עלה לעיני מצלמות הטלוויזיה למטוס הבואינג 747 הכחול-לבן ששימש בעבר כאייר פורס 1 ואף נופף לשלום. אלא שכעבור דקות הועבר עם כמה מאנשי צוותו למשאית קייטרינג, שתא המטען שלה הוצמד לדלת בצדו האחר של המטוס. המשאית הסיעה אותם למטוס צבאי קטן יותר מדגם C-32A, ששימש לטיסה האמיתית לבריטניה.
מטוס אייר פורס 1 הוותיק המריא כשעל סיפונו עיתונאים וכמה מאנשי הבית הלבן, שהאמינו כי הנשיא נמצא עמם. על פי הגורם האמריקני שצוטט בדיווח, המטוס שימש למעשה "פיתיון". במהלך העלייה למטוס אף הורו אנשי הבית הלבן לעיתונאים לסגור את התריסים בחלונות.
שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' עלה בנפרד למטוס החלופי, בניסיון לגרום לטיסה להיראות שגרתית, וטס בו לצד טראמפ לבריטניה. אות הקריאה של המטוס היה "Reach 18" ולא "אייר פורס 1", ומערכות שאפשרו לעקוב אחר מסלולו כובו.
במקביל, אף שהנשיא לא היה על סיפונו, מטוס הבואינג 747 הוותיק החל להשתמש במהלך הטיסה באות הקריאה "AF1". לאחר נחיתת המטוסים בבסיס מילדנהול שבבריטניה הועבר טראמפ בחזרה למטוס הוותיק, וממנו ירד לעיני המצלמות - באופן שיצר את הרושם כי טס בו לאורך כל הדרך.
הבית הלבן המשיך לטעון בפומבי כי הנשיא הגיע לבריטניה ב"אייר פורס 1 לשעבר". לא ברור כמה מבכירי הממשל ידעו בזמן אמת על המבצע וכמה מהם עודכנו בפרטיו לאחר מכן.
בתגובה לתחקיר לא התייחס הבית הלבן ישירות למהלך ההטעיה. מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, מסר כי "לאמריקה אויבים רבים שמכוונים לנשיא, ואנו משתמשים בכל הכלים העומדים לרשותנו כדי להתמודד עם האיומים האלה".
לאחר שהגיע לבריטניה ושב לוושינגטון, נשאל טראמפ מדוע התבקשו העיתונאים לסגור את תריסי המטוס בטורקיה. "כי אתם כנראה נמצאים בטיסה מסוכנת בגלל הנבלות שאנחנו נאלצים להתמודד איתן", השיב. לדבריו, חייו נתונים "תמיד תחת איום" והוא נמצא במקום הראשון ב"רשימה" של איראן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו