עבדול א-סייד, רופא מוסלמי בן 41 מהאגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית, ניצח בפריימריז הדמוקרטיים לסנאט האמריקני במישיגן ויתמודד בנובמבר מול הרפובליקני מייק רוג׳רס על מושבו המתפנה של הסנאטור הדמוקרטי גארי פיטרס. את המרוץ הצמוד מול חברת הקונגרס היילי סטיבנס הכריע בהפרש קטן בלבד, וזאת למרות שהסקרים שלפני יום הבחירות הראו כי הוא מוביל ביותר מ-10%.
יותר גרוע ממדאני: המשמעות של הניצחון הפרוגרסיבי במישיגן | פרשנות
המרוץ המדובר סימן ניצחון בולט לאגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית ומכה מהדהדת לאיפא״ק - שהזרוע הפוליטית שלה, United Democracy Project, הזרימה לפי הדיווחים למעלה מ-30 מיליון דולר בניסיון להביס את א-סייד.
אם ינצח גם בנובמבר, יהיה המוסלמי הראשון בסנאט האמריקני. מוביל קו אנטי-ישראלי מוצהר: הוא דורש להפסיק את הסיוע הצבאי האמריקני לישראל, מאשים אותה ב״רצח עם״ וב״אפרטהייד״ ומכנה את ראש הממשלה בנימין נתניהו ״פושע מלחמה״.
הנשיא דונלד טראמפ לא הסתיר את שביעות רצונו מניצחונו של א-סייד, שמגדיל את סיכויי המפלגה הרפובליקנית לשמור על אחיזתה בסנאט: ״חדשות נהדרות למפלגה הרפובליקנית. א-סייד, לוזר קומוניסט ששונא יהודים וישראל, הוא המנצח החזוי במרוץ שלו מול הסוציאליסטית״ - כתב טראמפ בפוסט ברשת שלו, בכינותו את סטיבנס ״הסוציאליסטית״.
עוד טען כי ״הסקרים כרגיל היו רחוקים מהמציאות, והיא לא הייתה אמורה להצליח בכלל כמו שהצליחה״, וסיים: ״עכשיו המדיניות המטורפת של הדמוקרטים רק תחמיר״.
סטיבנס הודתה בהפסד, שוחחה עם א-סייד ובהצהרה שפרסמה מסרה כי היא ״גאה להציע את תמיכתה״ בא-סייד לקראת ההתמודדות מול רוג׳רס, כינתה אותו ״רופא, איש בריאות ציבורית ומישיגני מסור״, וקראה לדמוקרטים להתלכד כדי למנוע מהרפובליקנים לשמור על השליטה בסנאט. א-סייד, מצדו, סיפר בהצהרה במטה הבחירות שלו כי קיים איתה שיחה ״נהדרת״ ותיאר אותה כ״אחת מעובדי הציבור המסורים ביותר״.
הרפובליקנים לא בזבזו זמן. שני גופים גדולים המזוהים עם המפלגה החלו לשדר מודעות תקיפה שמתייגות את א-סייד כ״הרדיקל, המסוכן והלא-נכון למישיגן״, וארגון אחד לפחות הודיע על השקעה של 45 מיליון דולר במאבק על המושב - הסכום הגדול ביותר שהזרים אי-פעם למישיגן.
איפא״ק הגיבה להפסדה של סטיבנס והגדירה את התוצאה ״אכזבה עמוקה״. נשיא הארגון, ברני קמינצקי, כינה את אל-סייד ״מועמד אנטי-ישראלי מובהק״, וטען כי דבריו על ישראל, איפא״ק והקהילה היהודית ״מקוממים ופוגעניים״, ועלייתו משקפת ״מגמה רחבה ומדאיגה״.
לדבריו, ההפסד הצמוד של סטיבנס ״שורף״, אך אינו משנה את התנגדותם למדיניות שא-סייד מבקש להביא לסנאט; לקראת נובמבר, הוסיף, יפעלו חברי הארגון כדי שהבוחרים ידחו אותו ואת ״האג׳נדה האנטי-ישראלית הרדיקלית שלו״ - ברמז לתמיכה במתמודד הרפובליקני מולו, מייק רוג׳רס.
קמינצקי הבהיר כי מדובר ב״מאבק דורי״ שלא יימדד במרוץ אחד, וציין כי 30 מועמדים פרו-ישראלים אחרים ניצחו בפריימריז - ובהם ווסלי בל, שגבר במיזורי על קורי בוש.
שורשים במצרים
א-סייד נולד וגדל בדרום-מזרח מישיגן. אביו מוחמד היגר ממצרים, ואמו החורגת ג׳קי באה ממשפחה נוצרית ששורשיה במדינה מגיעים עד המאה ה-19. בילדותו נהג לבלות את הקיץ אצל משפחת אביו במצרים, ובבית הספר הצטיין בפוטבול, היאבקות ולקרוס. הוא מוסלמי שומר מצוות, נשוי לשרה - פסיכיאטרית - ואב לשתי בנות.
א-סייד למד לתואר ראשון באוניברסיטת מישיגן, לימודי רפואה בקולומביה ודוקטורט בבריאות הציבור באוקספורד, לימד אפידמיולוגיה בקולומביה ופרסם מחקרים בתחום. בגיל 30 מונה לראש מחלקת הבריאות של דטרויט.
המוניטין הציבורי שלו נבנה בעיקר סביב אותה כהונה - במערכת שפורקה והופרטה בשנות המשבר הכלכלי. לזכותו נזקפים בין היתר הרחבת בדיקות העופרת לילדים, תוכניות לטיפול באסתמה וחלוקת משקפיים לתלמידים.
בהמשך התמנה לראש שירותי הבריאות והרווחה של מחוז וויין, וקידם שם תוכנית שאמורה הייתה למחוק עד 700 מיליון דולר של חובות רפואיים לתושבים.
המרוץ הנוכחי אינו ניסיונו הפוליטי הראשון. ב-2018 התמודד בפריימריז הדמוקרטיים למושל מישיגן, קיבל כ-340 אלף קולות וכ-30% מהתמיכה, אך הפסיד בפער גדול לגרטשן ויטמר. חרף התבוסה, הקמפיין הפך אותו לשם מוכר באגף הפרוגרסיבי: הוא זכה לתמיכתם של הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, ולאחר הבחירות הקים ועד פעולה פוליטי, כתב ספרים, הגיש פודקאסט והשתלב ב״צוות האחדות״ של סנדרס וג׳ו ביידן בנושא הבריאות.
א-סייד מציג את עצמו כפופוליסט כלכלי ולא כסוציאליסט: הוא תומך בביטוח בריאות ציבורי לכולם, במיסוי הונם של מיליארדרים, בביטול רשות אכיפת ההגירה (ICE - הסוכנות הפדרלית האחראית על מעצר וגירוש מהגרים בלתי-חוקיים, וסמל מרכזי במלחמה הפוליטית סביב מדיניות ההגירה של טראמפ) וב״הוצאת כספי התאגידים מהפוליטיקה״.
בקמפיין הנוכחי זכה לתמיכת סנדרס, אוקסיו-קורטז וחברת בית הנבחרים רשידה טליב, וכן לגיבויו של איגוד עובדי הרכב (UAW) - הישג משמעותי במיוחד במישיגן, שבה נמצאת דטרויט המכונה ״עיר המכוניות״ (Motor City) ותעשיית הרכב נותרה עמוד תווך בכלכלת האזור.
בסדרת ראיונות במהלך הקמפיין התבטא א-סייד באופן קשה סביב ישראל. כשנשאל האם ממשלת ישראל רעה כמו חמאס השיב: ״כן. הרג של עשרות אלפי בני אדם הופך אותך לרשע למדי... חמאס - רשע. ממשלת ישראל - רעה. אפשר לומר את שניהם״.
גם על השאלה אם הוא תומך בעצם קיומה של ישראל סירב לענות ישירות: כשנשאל אם לישראל יש זכות להתקיים, השיב ״ישראל קיימת״ והוסיף ״אני לא מתכוון להשתתף ב'משחק המלכודת' הזה בשאלה אם יש לה זכות להתקיים״. בהזדמנות אחרת טען כי ״כל הגדרה של מדינה יהודית מסתיימת בצורה כלשהי של ערכים לא-ליברליים״.
בעימות מול סטיבנס תקף גם את איפא״ק ישירות ואמר כי ״במשך זמן רב מדי, מדיניות החוץ שלנו נמסרה לידי גורמים כמו מדינת ישראל ואיפא״ק, שווידאו שהדמוקרטים והרפובליקנים ימלאו את הוראותיהם״. ביחס לפתרון הסכסוך הישראלי-פלסטיני טען כי ארה״ב אינה צריכה להכתיב אם הפתרון יהיה מדינה אחת או שתיים, אלא להשאיר את ההחלטה לישראלים ולפלסטינים.
עמדותיו של א-סייד, שהפכו אותו לגיבור השמאל הפרוגרסיבי - ביטול ICE, אמירותיו בעבר על הפחתת תקציבי המשטרה והקו האנטי-ישראלי הבוטה - צפויות להפוך לתחמושת המרכזית של הרפובליקנים בבחירות הכלליות בנובמבר, במדינת מפתח מתנדנדת שההכרעה בה עלולה לקבוע את השליטה בסנאט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו