נשיא פיפ״א, ג׳אני אינפנטינו, פנה לבית הלבן בבקשה לעזור לו לשמור על תפקידו, וקבע שיחה סודית עם מזכיר המדינה מרקו רוביו לצורך העניין, כך חשף היום (שני) ה״ניו יורק פוסט״. עוזרו של רוביו, דילן ג׳ונסון, הכחיש את הדיווח.
אינפנטינו נמצא תחת ביקורת קשה ודרישה הולכת וגוברת להתפטר, אחרי שניסה לקדם תוכנית למכירת אחוזים מהזכויות המסחריות של המונדיאל לקרן ההשקעות של ג׳וש קושנר, אחיו של חתנו של הנשיא ג׳ארד. לפי שני מקורות שמעורים בפרטים, השיחה עם רוביו תיערך היום.
ה״טיימס״ הלונדוני חשף לאחרונה את התוכנית של אינפנטינו להקים חברת-בת בשם ״FIFA Forward Enterprise״, שתרכז את הזכויות המסחריות של המונדיאל: שידור, חסויות, רישוי וכרטיסים. על פי הדיווח, קרן ההשקעות ״ת׳רייב קפיטל״, שבבעלות קושנר, הייתה אמורה לרכוש 20 אחוזים מהחברה, תמורת מעט יותר מארבעה מיליארד דולר. ביום שישי האחרון קרסה העסקה, על רקע התנגדות גורפת של התאחדויות הכדורגל בעולם.
תחילה, כל 55 התאחדויות הכדורגל הלאומיות שחברות באופ״א (התאחדות הגג האירופית) החליטו פה אחד להחרים את מונדיאל 2030, שייערך בספרד, פורטוגל ומרוקו.
אליה הצטרפה קונקאף (CONCACAF), התאחדות הכדורגל של צפון ומרכז אמריקה והקאריביים, על 41 חברותיה, שהביעה דאגה עמוקה מהיעדר הליך תקין ומלוח הזמנים הצפוף שבו גובשה העסקה. בהמשך הצטרפה גם התאחדות הכדורגל האסייתית, שהתנגדה למהלך אחרי אופ״א וקונקאף. ההתאחדות האפריקאית היא היחידה שנמנעה מלהביע התנגדות למהלך.
אינפנטינו נאלץ להודיע בשישי על ביטול התוכנית. בהודעה רשמית של פיפ״א נמסר: ״לאחר שהקשבנו בקפידה לכל הדעות, התברר כי הפרויקט יצר פילוג כזה שאינו משרת עוד את המטרה״.
אלא שהצרות של אינפנטינו לא נגמרו שם. יועצו הבכיר, קרלוס קורדיירו, התפטר מתפקידו וכינה את המהלך ״עסקה רעה״. סמנכ״ל התפעול של פיפ״א, קווין לאמור, אמר לסוכנות הידיעות אי.פי שהוא חש ״מרומה״, וכינה את היוזמה ״פרויקט של אדם אחד״ שאינו משרת את הכדורגל.
בינתיים, מתחזקות הקריאות בפיפ״א להדיח את אינפנטינו. בפני המתנגדים שני מסלולים: כינוס חירום של הארגון, שדורש חתימה של 43 מדינות ויכול להתכנס בתוך כמה חודשים כדי לערוך הצבעת אי-אמון, או המתנה לבחירות הסדירות לנשיאות פיפ״א שייערכו במארס 2027, בעוד שמונה חודשים.
שלושה מועמדים חלופיים כבר הוזכרו: ויקטור מונטליאני מקנדה, נשיא קונקאף; השייח׳ סלמאן בן איברהים אל ח׳ליפה מבחריין, נשיא התאחדות הכדורגל האסייתית; ונאסר אל-ח׳ליפי, נשיא פריז סן ז׳רמן.
אינפנטינו טיפח יחסים חמים עם טראמפ בשנה שקדמה למונדיאל, ואף יצר עבורו במיוחד את ״פרס פיפ״א לשלום״ במה שנראה כפרס תנחומים עבור הנשיא שלא השיג את מבוקשו לקבל את פרס נובל לשלום.
לפי ה״ניו יורק פוסט״, מאז שקרס המיזם בשישי הנשיא סירב לענות לשיחותיו של נשיא פיפ״א. מקור שמעורה בפרטים סיפר לעיתון שאינפנטינו רצה לדבר עם רוביו על ״כדורגל ככוח רך של אמריקה״, אך הוסיף: ״כולנו יודעים שמדובר בניסיון לשמור על התפקיד ותו לא״.
עוזרו של רוביו, דילן ג׳ונסון, דחה את הדיווחת בציוץ ב-X: ״אין תוכניות לשיחה בין רוביו לאינפנטינו, ואין שיחה כזו הבוקר. ה׳ניו יורק פוסט׳ צריך לבדוק את המקורות שלו, או שהיה יכול פשוט לשאול אותנו״.
מקור נוסף אמר שהאיש חש ״מבודד״ מביקורת בתקשורת ומחפש בעלי ברית משמעותיים שיתמכו בו בפומבי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו