מושל דרום קרוליינה, הנרי מקמאסטר, הודיע הלילה (בין שני לשלישי) כי דרלין גראהם נורדון, אחותו הצעירה של הסנטור הרפובליקני המנוח לינדזי גראהם, תמונה למלא את מקומו בסנאט עד תום כהונתו ב-3 בינואר 2027. נורדון, בת 62, תהיה האישה הראשונה שתייצג את דרום קרוליינה בסנאט, והיא צפויה להישבע לתפקיד ביום רביעי.
המינוי הוכרז יומיים לאחר מותו הפתאומי של גראהם, בן 71. מהממצאים הראשוניים שפרסם המכון לרפואה משפטית בוושינגטון עולה כי מותו נגרם מקרע באבי העורקים על רקע מחלת לב וכלי דם טרשתית. גראהם מת במוצאי שבת לאחר “מחלה קצרה ופתאומית”, כלשון הודעת לשכתו.
מקמאסטר הכריז על המינוי בטקס טעון, שבו תיאר את גראהם כ"אחד מבניה הגדולים ביותר של דרום קרוליינה". לדבריו, הסנאטור המנוח היה "ילד עני מעיירה כפרית קטנה", שהגיע להישגים בזכות "נחישות, אופי ועבודה קשה" ופעל למען מדינתו, ארצו והעולם כולו.
"היום, על פי החוק, זו חובתי וזכותי למנות מישהו שישרת במקומו של האיש שאי אפשר היה לעמוד בפניו, האיש שאין לו תחליף, האיש יוצא הדופן הזה, למשך יתרת כהונתו", אמר המושל. "לינדזי דאג לאחותו הקטנה לאורך השנים. כעת זהו כבוד עבורי לבקש מאחותו הקטנה, דרלין גראהם, להשלים עבורו את עבודתו".
מקמאסטר חשף כי שוחח עם נורדון בשעות הקטנות של יום ראשון, זמן קצר לאחר מות אחיה, וכי היא הסכימה לקבל את התפקיד בעודה בוכה. "תהיתי מה תאמרי, ונדהמתי מהמהירות שבה ראית את החובה המוטלת עלייך לשרת", אמר. לדבריו, רק לאחר שקיבלה את ההצעה התקשר לנשיא דונלד טראמפ, שהביע מיד תמיכה במהלך.
טראמפ פרסם בהמשך המלצה פומבית למינוי. "המלצתי למושל הנרי מקמאסטר על אחותו הנפלאה של לינדזי גראהם, דרלין, לכהן כסנאטורית זמנית מטעם מדינת דרום קרוליינה הגדולה", כתב ברשת Truth Social. "זו תהיה מחווה נהדרת ללינדזי, שאהב אותה מאוד". גם הסנאטור טים סקוט וחברת בית הנבחרים ננסי מייס הביעו תמיכה.
נורדון הייתה נרגשת כשנשאה דברים. "לינדזי תמיד היה שם בשבילי, ועכשיו אני אהיה שם בשבילו", אמרה. "אחי היה האדם המדהים ביותר, מנהיג יוצא מן הכלל ופשוט אדם טוב באמת". היא התחייבה לפעול בחודשים הקרובים לצד הנשיא ולהמשיך את דרכו של אחיה: "זו זכות גדולה להשלים חלק מעבודתו החשובה. אני מבטיחה לעבוד קשה כדי לתמוך בנשיא ולהמשיך את מאמציו של אחי למען אזרחי דרום קרוליינה וארצות הברית".
לקראת סיום פנתה ישירות לאחיה המנוח: "לינדזי, אני מתגעגעת אליך יותר מכפי שאוכל לבטא במילים - אבל אני אעשה את זה. אני מסוגלת".
הקשר בין השניים עמד במרכז חייו של גראהם. לאחר שהוריהם מתו בהפרש של 15 חודשים כשהיו צעירים, הוא קיבל אחריות על אחותו ובהמשך אימץ אותה באופן רשמי. נורדון המשיכה ללוות אותו גם בחייו הפוליטיים, ובתחילת השנה עמדה לצידו כאשר הגיש את מסמכי ההתמודדות לכהונה נוספת.
במקביל למינוי הזמני, הרפובליקנים יידרשו לבחור מועמד חדש לבחירות בנובמבר. הפריימריז המיוחדים צפויים להיערך ב-11 באוגוסט, ובמקרה הצורך יתקיים סיבוב שני ב-25 באוגוסט. המנצח יתמודד ב-3 בנובמבר מול המועמדת הדמוקרטית אנני אנדרוז. בין השמות הבולטים השוקלים להתמודד נמצאים סגנית המושל פמלה אווט וחברי בית הנבחרים ננסי מייס וראלף נורמן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו