השיחה עם טראמפ והמהלך שלא הושלם: כך נראו השעות האחרונות של לינדזי גרהאם

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר היום (ראשון) כי שוחח בטלפון עם הסנאטור לינדזי גרהאם אמש (שבת) בערב, שעות ספורות בלבד לפני מותו של גרהאם בגיל 71, בעקבות "מחלה קצרה ופתאומית". במקביל, האתר "אקסיוס" דיווח כי בשבועות האחרונים לחייו עבד גרהאם על חידוש המהלך לנורמליזציה בין ישראל לסעודיה.

טראמפ, שסיפר על השיחה בריאיון לרשת NBC, אמר כי גרהאם התקשר אליו "מתישהו בערב המוקדם, אולי בסביבות שבע", סיפר שנחת זה עתה מאוקראינה ואמר לו כי הוא בטוח שיצליחו להעביר בסנאט את חוק שלמות הבחירות שקידם - חקיקה שנועדה לחייב הצגת תעודת זהות ואישור אזרחות אמריקנית לצורך הצבעה בבחירות פדרליות. "הוא נשמע קצת עייף, אבל מצוין", אמר טראמפ. "הוא נשמע נהדר, למרות שהוא בעצמו אמר שהוא עייף".

הנשיא הוסיף כי קיבל הודעה על מותו של הסנאטור סמוך לשעה 01:00 בלילה מאחד מעובדי משרדו של גרהאם. "אמרתי להם: 'אני פשוט לא מאמין'. הוא היה כמו בן משפחה עבורי", אמר טראמפ. "זה קשה מאוד. פשוט לא ייאמן".

לפי הדיווח של "אקסיוס", זמן קצר לאחר השיחה עם טראמפ שוחח גרהאם עם אדם נוסף והתלונן כי הוא "לא מרגיש טוב". כאשר אותו אדם דחק בו לפנות מיד לקבלת טיפול רפואי, השיב גרהאם שיעשה זאת בבוקר יום ראשון, לאחר הופעתו המתוכננת בריאיון לרשת NBC. "אני לא יכול למות עכשיו", אמר הסנאטור. "אני עוד צריך לסגור את חוק הסנקציות נגד רוסיה, לסדר את איראן ולהשלים את הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה". הוא נפטר כמה שעות לאחר מכן.

לפי "אקסיוס", גרהאם ראה בנורמליזציה בין ישראל לסעודיה את ההישג המרכזי של הסדר אזורי רחב לאחר המלחמה עם איראן. הוא האמין שהיחלשות איראן פתחה בפני טראמפ הזדמנות נדירה לתווך הסכם היסטורי, ותכנן להתחיל דחיפה דיפלומטית אינטנסיבית לאחר הבחירות בישראל באוקטובר ובחירות האמצע בארצות הברית, במטרה להגיע להסכם עד חודש ינואר.

לפי הדיווח, גרהאם שוחח בשבועות האחרונים על היוזמה עם טראמפ ועם השליחים האמריקנים ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף, ובין הצדדים סוכם לקדם את המהלך בתיאום. בנוסף, הוא שוחח עם מקורבו של נתניהו, רון דרמר, עם השגרירה הסעודית בוושינגטון, הנסיכה רימא בנדר אל-סעוד, ועם שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל בן פרחאן. הסנאטור אף תכנן לצאת בשבועות הקרובים לביקור בסעודיה ובישראל כדי לבחון את הנכונות לחידוש השיחות.

סעודיה עמדה על תנאי מרכזי - התחייבות ישראלית להתקדמות "בלתי הפיכה" לעבר הקמת מדינה פלסטינית. לפי הדיווח, גרהאם התכוון לפעול יחד עם טראמפ וצוותו כדי להבהיר לנתניהו ולבכירים ישראלים נוספים כי וושינגטון מצפה מהממשלה הבאה בישראל לנוע בכיוון הזה - ולהפעיל עליה לחץ.

ראש הממשלה בנימין נתניהו ספד גם הוא לגרהאם היום, בשני ראיונות שהעניק לרשתות "פוקס ניוז" ו-NBC. "העולם איבד אדם גדול, אמריקה איבדה סנאטור גדול ואנחנו איבדנו חבר גדול", אמר. "אני בהלם. לינדזי היה כל כך תוסס, כל כך מלא חיים, כל כך מלא אנרגיה ומסירות, שקשה לקבל את העובדה שהוא איננו".

נתניהו הוסיף: "בישראל אבלים. באיראן חוגגים. לינדזי מעולם לא בלבל בין טוב לרע. הוא ידע בדיוק מהו המשטר האיראני, וחשב שהוא סכנה גדולה לא רק לישראל ולבעלות בריתה של אמריקה במזרח התיכון, אלא גם לאמריקה עצמה". ראש הממשלה סיפר כי גרהאם דחק בו לתקוף את איראן: "הוא בא אליי ואמר: 'ביבי, אתה חייב לעשות את זה. אתה חייב להשמיד את תוכנית הנשק הגרעיני שלהם, לפני שהם ישמידו אותנו'".

נתניהו סיפר על מחויבותו של גרהאם לישראל, וציין כי הסנאטור אף התווכח איתו משום שרצה להגדיל את הסיוע הביטחוני האמריקני לישראל. "אמרתי לו: 'לינדזי, אנחנו לא צריכים יותר', והוא היה אומר: 'לא, אני אעקוף אותך ואלך לסנאט, כי אני חושב שאתם צריכים יותר'", סיפר ראש הממשלה. "הוא היה כל כך מודאג מביטחוננו, שלדעתו היה גם הביטחון של אמריקה, עד שלמעשה נלחם בראש ממשלת ישראל כדי לשמר את הסיוע האמריקני – או אפילו להגדיל אותו".