ממדאני קרא לכוון מזגנים ל-25 מעלות - בימין תקפו: "קומוניזם!"

גל חום חריג שפוקד את ניו יורק הפך ביממה האחרונה לסערה פוליטית, לאחר שראש העיר זוהרן ממדאני קרא לתושבים לצמצם את צריכת החשמל ולכוון את המזגנים לכ-25.5 מעלות צלזיוס - כדי להפחית את העומס על רשת החשמל. הקריאה, שנועדה למנוע קריסה אפשרית של המערכת בשיא הביקוש, הפכה במהירות לעוד מוקד עימות בין הימין הרפובליקני לבין אחד הסמלים הבולטים של השמאל הסוציאליסטי בארה"ב.

"ניו יורק: חם שם בחוץ, ורשת החשמל עובדת שעות נוספות כדי לשמור עלינו קרירים", כתב ממדאני ברשת X. "כוונו את המזגן ל-78 מעלות (פרנהייט), כבו אורות ומכשירים אלקטרוניים שאינכם משתמשים בהם, ונתקו מהחשמל מה שאפשר". לדבריו, גם העירייה נוהגת כך: המבנים העירוניים נשמרים בטמפרטורה שצוינה, אורות מעומעמים או מכובים בשעות שיא הביקוש, ציוד לא חיוני מנותק, וגורמים פרטיים מתבקשים לפעול באופן דומה. "רשת יציבה פירושה שהמזגן נשאר דולק - וחיים ניצלים", הוסיף.

הרקע לקריאה הוא גל חום מסוכן במיוחד בחוף המזרחי, שבניו יורק עשוי להביא את מדד החום עד לכ-44 מעלות צלזיוס. לפי הדיווחים, סנטרל פארק עשוי לרשום כ-38 מעלות צלזיוס לראשונה מאז 2012. העירייה פתחה מאות מרכזי קירור, האריכה את שעות הפעילות של בריכות ציבוריות, הציבה עמדות קירור לעובדי חוץ, שלחה ניידות סיוע לשכונות פגיעות, והוסיפה 150 מתנדבי שטח כך שמערך הסיוע יכלול יותר מ-600 אנשי קשר ועובדים ברחובות. הקריאה, שנועדה למנוע קריסה אפשרית של המערכת בשיא הביקוש, הפכה במהירות לעוד מוקד עימות בין הימין הרפובליקני לבין אחד הסמלים הבולטים של השמאל הסוציאליסטי בארה"ב - כל זאת בזמן שגם באירופה הסוגייה הפכה לקו שבר פוליטי.

ממדאני עצמו ניסה להציג את המהלך כעניין של הצלת חיים ולא כאידיאולוגיה. "אני מבקש מכל ניו יורקר להכין תוכנית חום לפני שמזג האוויר הקשה ביותר מגיע", אמר. "ההגנה הטובה ביותר מפני חום קיצוני היא מיזוג אוויר. אם אין לכם כזה בבית, דעו כבר עכשיו לאן תלכו כדי להישאר במקום קריר". במסיבת עיתונאים הוא הוסיף כי "הדבר החשוב ביותר שאפשר לעשות בטמפרטורות האלה הוא להישאר בפנים עם מיזוג אוויר".

אלא שבימין האמריקני ניצלו את ההמלצה כדי לתקוף את ממדאני ואת האג'נדה שלו. דייב פורטנוי, איש תקשורת ויזם מדיה המזוהה עם הימין כתב: "78 מעלות (פרנהייט)??? ברוכים הבאים לקומוניזם אנשים! מקווה שתיהנו!". חבר בית הנבחרים הרפובליקני ברנדון גיל כתב: "ברוכים הבאים לסוציאליזם, שבו הממשלה דורשת שתהפכו את הבית שלכם לסאונה כי היא לא יכולה לתכנן את העובדה הסופר-לא צפויה שבקיץ נהיה חם". הסנאטור טד קרוז עקץ: "במדינת עולם ראשון אפשר להדליק מזגן", בעוד שגרירת ממשל טראמפ לאו"ם לשעבר, ניקי היילי, הסתפקה ב"ברוכים הבאים לסוציאליזם".

מנגד, יועצו של הנשיא לשעבר ברק אובמה, דיוויד אקסלרוד, הגן על ראש העיר ואמר כי בקשה מתושבים לצמצם צריכת חשמל כדי לשמור על יציבות הרשת והמזגנים היא "דבר אחראי".