המתיחות בין טראמפ לסעודיה: "הוא לא חשב שיישק לי בתחת"

דיווח של ה"ניו יורק טיימס" שפורסם הלילה (בין רביעי לחמישי) חושף פרטים חדשים על מתיחות חמורה בין ארצות הברית לסעודיה במהלך המלחמה. לפי הפרסום, בחודש מרץ האחרון לעג הנשיא דונלד טראמפ בפומבי ליורש העצר הסעודי, הנסיך מוחמד בן סלמאן. בפורום השקעות במיאמי שאורגן על ידי סעודיה, טען טראמפ כי בן סלמאן העריך אותו בחסר ואמר עליו: "הוא לא חשב שהוא יישק לי בתחת".

היחסים בין המדינות ידעו עליות ומורדות: בשתי כהונותיו של טראמפ הייתה סעודיה היעד לביקורו המרכזי הראשון מעבר לים, וחתנו ג'ארד קושנר שומר על קשרים הדוקים עם יורש העצר ואף קיבל השקעה של 2 מיליארד דולר מקרן בהובלתו לפני ארבע שנים.

עם זאת, הדיווח מציג חילוקי דעות חריפים בין השתיים במהלך המלחמה באיראן, סעודיה ואיחוד האמירויות פתחו במתקפות תגמול סודיות נגד איראן, אך גורמים אמריקנים ציינו כי בן סלמאן התלהב פחות, בין השאר מהסיכוי כי המתקפות יסלימו את המתיחות האזורית, זאת בהשוואה למנהיג איחוד האמירויות, אך הביע טקטיקות "אגרסיביות יותר" מהמתווכות קטאר ועומאן. כעת, כשהממשל מנסה להרחיב את הסכם הפסקת האש הזמני שנחתם ב־14 ביוני, מדינות המפרץ לוחצות להשגת הסדר שיגן עליהן במקרה של חידוש הלחימה בין ארה"ב, ישראל או איראן.

עוד נחשף כי סעודיה העמידה את הממשל האמריקני במלכוד כאשר סירבה לאפשר לצבא ארה"ב להשתמש במרחב האווירי שלה עבור "פרויקט חופש" (Project Freedom), מבצע לליווי ספינות מסחריות במצר הורמוז שלא יכלו לעבור בגלל חסם איראני. בפנטגון הופתעו מהסירוב, שנבע מכך שארה"ב לא התייעצה עם הסעודים מראש.

הדבר הוביל לבליץ שיחות מתוחות. טראמפ הזועם שוחח עם בן סלמאן ב־4 במאי, היום הראשון למבצע, ובשני הימים שאחריו. גם סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס, השליח המיוחד סטיב ויטקוף, ג'ארד קושנר והיועץ לביטחון לאומי מרקו רוביו ניהלו שיחות בנושא. יורש העצר סירב לסגת מחשש שהמהלך יצית מחדש את המלחמה, וארה"ב נאלצה לסגור את המבצע תוך פחות מ־48 שעות.

סימן נוסף למתיחות נרשם כשרוביו, המשמש גם כשר החוץ, ביקר באזור בשבוע שעבר ודילג על סעודיה, בזמן שנועד עם מנהיגים בבחריין, כווית ואיחוד האמירויות.

בפומבי, הסעודים שיבחו את מזכר ההבנות שגיבש טראמפ עם איראן. שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל, ציין בפורום בווינה ב־18 ביוני כי מדובר בצעד משמעותי שיכול להוביל לפתרון סוגיית הגרעין.

אולם מאחורי הקלעים, בריאד נוקטים בגישת "נחיה ונראה". המסמך המקדמי אינו מתייחס לטילים הבליסטיים של איראן או לתמיכתה במיליציות, ולא ברור אם הממשל יצליח להביא את איראן להסכם גרעין מלא, לאחר שטראמפ נסוג ב־2018 מההסכם הקודם - צעד שהוביל להגברת העשרת האורניום באיראן. כמו כן, הסעודים טרם התחייבו להקצות כספים לשיקום איראן, כפי שנדרש מארה"ב ומשותפותיה באזור על פי מזכר ההבנות.