תביעה בארה"ב: תלמידים חפרו את קבריהם, אכלו קיא ועבדו בכפייה בפנימייה

תביעה פדרלית שהוגשה לבית המשפט בברוקלין מתארת שורת מעשי התעללות קשים שלכאורה התרחשו במשך שנים בפנימייה פרטית בצפון מדינת ניו יורק. בין הטענות: תלמידים נכלאו בארונות, אולצו לבצע עבודות עבור בעלי המוסד, ונענשו באלימות ובהשפלות, בעוד הרשויות התעלמו מהנעשה, כך על י דיווח בניו יורק פוסט.

תלמיד לשעבר בפנימיית Family Foundation School, שפעלה בעיירה הנקוק שבצפון מדינת ניו יורק, הגיש לבית משפט פדרלי בברוקלין תביעה בסך 10 מיליון דולר נגד בעלי הפנימייה לשעבר, רשויות מקומיות וגורמים נוספים.

על פי הפוסט , כתב התביעה מתייחס לתקופה שבין השנים 2000 ל־2003, שבה למד התובע במוסד. לדבריו, הוריו שילמו כ־80 אלף דולר בשנה כדי שילמד בפנימייה, לאחר ששוכנעו להעביר לבעליה סמכויות אפוטרופסות. לטענתו, המוסד נוהל בפועל בידי אנשים שלא היו בעלי הכשרה מתאימה לטיפול בבני נוער.

על פי כתב התביעה, תלמידים נאלצו לחפור את קבריהם ולשכב בתוכם, לאכול את הקיא של עצמם, להיכלא במשך ימים בארונות ללא מזון, מים או גישה לשירותים, ולעיתים אף נעטפו בשטיחים שנקשרו בסרטי הדבקה. עוד נטען כי עם הגעתם לפנימייה עברו חיפוש בעירום, הושפלו באופן שיטתי וספגו אלימות פיזית ונפשית.

לטענת התובע, תלמידים שניסו להימלט מהמוסד אותרו והוחזרו באמצעות כלבי תקיפה, ולאחר מכן נענשו. עוד נטען כי התלמידים אולצו לבצע עבודות פיזיות עבור משפחת ארגירוס, שהחזיקה בבעלות על הפנימייה, ובהן חפירת תעלות, פינוי שלג, ניקוי דירי בעלי חיים, עבודות בנייה בבית המשפחה, בישול וניקיון. לפי כתב התביעה, עבודות אלה בוצעו לטובת האינטרסים האישיים והכלכליים של בעלי המוסד.

עוד נטען בכתב התביעה כי במהלך נסיעה של מקהלת בית הספר לטורונטו התובע הותקף מינית בידי מורה למוזיקה. לטענתו, כאשר דיווח על כך להנהלת הפנימייה, לא נפתחה חקירה והוא עצמו נענש והועבר ל"סנקציית עבודה". על פי הידיעה, אותו מורה הורשע בשנת 2024 בעבירות מין נגד ילדים ונידון ל־27 שנות מאסר.

התביעה טוענת עוד כי הרשויות המקומיות, ובהן משטרת הנקוק וגורמי רווחה ואכיפה נוספים, ידעו או היו אמורים לדעת על ההתעללות הנטענת, אך לא פעלו להפסקתה. לפי כתב התביעה, בעלי הפנימייה נהנו מהשפעה משמעותית בקהילה המקומית, דבר שלטענת התובע תרם לכך שהתלונות לא טופלו. בעבר טען אחד מבעלי הפנימייה לשעבר כי לא היה מודע לטענות על התעללות במוסד.

הרשויות המקומיות לא הגיבו לפניות הניו יורק פוסט. כל הטענות המתוארות בידיעה מבוססות על כתב התביעה שהוגש לבית המשפט, והן טרם התבררו במסגרת ההליך המשפטי.