האייר פורס וואן מקטאר: טראמפ חושף את המטוס שניתן לו במתנה

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף הערב (שישי) בבסיס חיל האוויר אנדרוז שבמרילנד את המטוס הנשיאותי החדש, בואינג 747 שהוענק לו במתנה על ידי קטאר ושופץ בחודשים האחרונים, בהחלטה שזכתה לביקורת רבה בארה"ב.

המטוס נצבע בגוונים של לבן, אדום, כחול כהה וזהב שטראמפ עצמו בחר, במקום הסכמה התכלת-לבן המזוהה עם מטוס הנשיא מאז ימי ג׳ון פ. קנדי.

"ביקשתי מהאמיר של קטאר אם נוכל להשתמש ב-747 החדש שלו, נשיא רגיל לא היה עושה זאת, אך המדינה שלנו חייבת להיות מיוצגת כראוי", אמר טראמפ.

המטוס הוצע במתנה לנשיא בשנה שעברה על ידי קטאר, וטראמפ דחה את הביקורת על קבלת מתנה יקרה כל כך ממדינה זרה ואמר כי יהיה "מטופש" לסרב להצעה.

המטוס הקטארי נועד לשמש את הנשיא עד שבואינג תספק שני מטוסי 747-8 חדשים שהוזמנו במיוחד עבור הנשיאות, במסגרת חוזה במחיר של 3.9 מיליארד דולר שנחתם ב-2018. אספקת המטוסים כבר מצויה באיחור של ארבע שנים, והמסירה צפויה רק באמצע 2028, כאשר עלויות הפרויקט תפחו ליותר מחמישה מיליארד דולר. 

השיפוץ של המטוס הקטארי בוצע על ידי חברת L3Harris, וכלל שדרוגי אבטחה, שיפורי תקשורת למניעת ציתות ויכולות הגנה מפני טילים. סנאטורים דמוקרטים העריכו כי עלות ההסבה עשויה לעלות על מיליארד דולר, בעוד חיל האוויר טען בעבר כי השדרוגים יסתכמו בפחות מ-400 מיליון דולר.

במהלך הטקס בחר טראמפ לשבח גם את ראש הממשלה בנימין נתניהו, על רקע המתקפות הפומביות שהטיח בו לאחרונה. "לחמנו היטב לצד ישראל, יש לנו מערכת יחסים מצוינת איתה", אמר. "היינו אדירים, וביבי נתניהו הוא ראש ממשלה לוחם, וצריך להכיר בכך. צריכים לתת לו את הקרדיט, כי הוא באמת עשה את זה".

טראמפ התייחס בטקס גם לאיראן, וחזר על האולטימטום לטהרן בעקבות הסכם הפסקת האש שנחתם אתמול. "יש להם 60 ימים לעשות עסקה, אחרת נעשה דברים שלא ישמחו אותם", אמר. "אני לא חושב שנגיע לזה. אם נגיע, פתאום הנפט יפסיק לזרום ממצר הורמוז". הוא הוסיף כי "תוך שבוע הורדנו את כל חיל הים וחיל האוויר שלהם, את נשקי הנ"מ ואת המכ"מים", וציין כי מאז המלחמה "700 ספינות יצאו ממצר הורמוז בקצב שלא נראה בעבר, ומחירי הנפט ירדו במהירות".

למרות חשיפת המטוס החדש, שני מטוסי הבואינג 747-200 הוותיקים, הידועים בכינוי VC-25A, לא יוצאו לגמלאות בשלב זה. דובר חיל האוויר האמריקני מסר ל-AP כי הם יישארו בצי לצד המטוס הקטארי, וכי טייסת הנשיאות תבחר את המטוס המתאים לכל משימה על פי הדרישות המבצעיות.

טראמפ הודה במהלך הטקס למנהיגי מדינות המפרץ על שיתוף הפעולה במלחמה נגד איראן. "אני רוצה להודות לאמיר של קטאר, וכן לסעודיה, הנסיך והמלך שהזדקן קצת, אך הנסיך הוא אדם פנטסטי, וגם למוחמד מאיחוד האמירויות", אמר. "כולם לוחמים נהדרים, הם לחמו לצידנו, וגם כווית, בחריין ואחרות". הוא הוסיף כי ביקש מנשיא סין שי ג'ינפינג שלא להתערב בעימות מול איראן, ״והוא לא עשה את זה, נחמד מאוד מצידו".