הסעודים זעמו - טראמפ נאלץ להשהות את המבצע בהורמוז

ההחלטה של נשיא ארה"ב להשהות את "פרויקט החירות", במסגרתו ספינות אמריקניות היו אמורות ללוות מיכליות בחציית מצר הורמוז, נבעה מדרישה של סעודיה - כך על פי דיווח לפנות בוקר (חמישי) ב-NBC. שני מקורות אמריקניים ששוחחו עם הרשת טוענים כי סעודיה השהתה את האישור לצבא האמריקני לעשות שימוש בבסיסים בשטחה ובמרחב האווירי שלה.

המקורות טוענים כי החלטתו של טראמפ להודיע על המבצע ברשת החברתית Truth ביום ראשון אחר הצהריים, נעשתה בהפתעה וללא עדכון של ההנהגה הסעודית, שזעמה על המהלך. בתגובה הודיעה הממלכה לארה"ב שהיא אינה מורשית לפעולה מהבסיס האמריקני "הנסיך סולטן" בריאד, או לסייע להוצאת המבצע לדרך משטחה.

גם בנות ברית נוספות הופתעו

שיחה שהתקיימה בין טראמפ ליורש העצר הסעודי, מוחמד בין סלמאן, לא הצליחה לגשר על הפערים בין הצדדים. כתוצאה מכך נאלץ טראמפ להשהות את המבצע כ-36 שעות לאחר תחילתו, ורק לאחר מכן הוחזרה לאמריקנים האפשרות להשתמש בבסיסים החשובים בשטח סעודיה.

על פי הדיווח, גם בעלות ברית אחרות של ארה"ב במפרץ נתפסו לא מוכנות, כולל מנהיגי קטאר ששוחחו עם טראמפ רק לאחר ההכרזה על פתיחת המבצע. בכיר בבית הלבן ששוחח עם הרשת טען כי "בני ברית באזור עודכנו מבעוד מועד לגבי המבצע". מנגד, דיפלומט מהמזרח התיכון טען כי גם עומאן עודכנה רק לאחר הכרזת טראמפ, אף כי הדגיש כי הם אינם "כועסים או מתוסכלים".

השהיית המבצע הוכרזה במקביל לכך שספינות הצי האמריקני עמדו ללוות מספר ספינות דרך המצר, כך על פי בכיר אמריקני. מוקדם יותר הודיע פיקוד המרכז האמריקני כי שתי ספינות הנושאות את דגל ארה"ב עברו בבטחה דרך המצר. בהודעה על ההשייה כתב טראמפ כי מדובר ב"עיכוב לזמן קצר כדי לבחון אם אפשר להגיע להסכם שיסיים את המלחמה או לא".