טראמפ הודיע: משהה את "פרויקט חירות" בהורמוז בגלל "התקדמות משמעותית במגעים"

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) כי "פרויקט חירות", המבצע האמריקני לליווי ספינות דרך מצרי הורמוז, יושהה לפרק זמן קצר, על רקע מה שהגדיר כהתקדמות גדולה לקראת הסכם מלא וסופי עם איראן. עם זאת, טראמפ הבהיר כי המצור האמריקני על איראן יישאר "בתוקף מלא", וכי ההשהיה נועדה לבחון אם ניתן להשלים ולחתום על ההסכם עם נציגי טהרן.

בהודעה שפרסם כתב טראמפ ברשת Truth Social: "לבקשת פקיסטן ומדינות נוספות, בעקבות ההצלחה הצבאית האדירה שהייתה לנו במהלך המערכה נגד מדינת איראן, ובנוסף לכך, לאור העובדה שהושגה התקדמות גדולה לקראת הסכם מלא וסופי עם נציגי איראן, הסכמנו הדדית כי בעוד שהמצור יישאר בתוקף מלא, פרויקט חירות, תנועת הספינות דרך מצרי הורמוז, יושהה לפרק זמן קצר, כדי לראות אם ניתן להשלים את ההסכם ולחתום עליו".

ההודעה מסמנת שינוי טקטי במאמץ האמריקני סביב המצר, אך לא נסיגה ממדיניות הלחץ על איראן. מוקדם יותר הציג טראמפ את פרויקט חירות כמהלך שנועד לסייע למדינות ניטרליות, שספינותיהן נלכדו במצרי הורמוז אף שאינן צד לעימות. לדבריו, לאחר שמדינות מכל העולם ביקשו מארה"ב לסייע בשחרור הספינות והצוותים, וושינגטון הודיעה להן כי תעשה "את מיטב המאמצים" להוציאם בבטחה. כעת, לפי טראמפ, אותו מהלך מוקפא זמנית לבקשת פקיסטן ומדינות נוספות, כדי לאפשר מיצוי של המגעים המדיניים.

במהלך היוםנשמעו גם התבטאויות תקיפות יותר מצד הנשיא. בחדר הסגלגל אמר טראמפ כי איראן נמצאת בעמדת חולשה לאחר המערכה האמריקנית. "הם לא אוהבים לשחק איתנו משחקים, הם בכלל לא אוהבים את זה", אמר. "אני חושב שכבר ראיתם את זה, בעצם מחקנו את הצבא שלהם בתוך כשבועיים". הוא הדגיש כי מטרת הלחץ היא למנוע מאיראן נשק גרעיני: "אנחנו לא יכולים לתת לאנשים האלה נשק גרעיני. הם ישתמשו בו".

מזכיר המדינה מרקו רוביו הציג את פרויקט חירות כשלב חדש אחרי סיום "מבצע זעם אפי". לדבריו, הנשיא כבר עדכן את הקונגרס כי השלב הצבאי הרחב הסתיים, והמאמץ הנוכחי הוא "מבצע הגנתי" שנועד לאפשר תנועה בטוחה של ספינות וצוותים אזרחיים. רוביו אמר כי כמעט 23 אלף אזרחים מ-87 מדינות "ננטשו למות על ידי המשטר האיראני", לאחר שנלכדו במשך יותר מחודשיים על ספינות מסחריות.

בפנטגון, מזכיר המלחמה פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין,הבהירו כי איראן ממשיכה לבצע ירי והטרדות נגד כלי שיט וכוחות אמריקניים, אך בוושינגטון עדיין רואים בכך פעולות "מתחת לסף" של חידוש הלחימה הרחבה. קיין אמר כי מדובר ב"אש הטרדה נמוכה", וכי ההחלטה על סף חידוש הלחימה היא פוליטית.

סוכנות הידיעות האיראנית פארס שפועלת מטעם המשטר, צייצה הבוקר: "טראמפ שוב נסוג כשעצר את מבצע "פרויקט חירות"".