מאחורי המערכה: הקרב הפוליטי שמחכה לטראמפ בבית

ככל שמתקרב ציון 60 הימים מאז פתיחת המערכה האמריקנית נגד איראן במסגרת מבצע "זעם אפי", גוברת המתיחות הפוליטית בוושינגטון סביב סמכויותיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להמשיך בלחימה.

במוקד הוויכוח ניצב חוק סמכויות המלחמה מ-1973, שלפיו הנשיא מחויב להפסיק פעילות צבאית לאחר 60 יום - אלא אם הקונגרס מאשר את המשכה, או לחלופין מעניק הארכה של עד 30 יום לצורך נסיגה בטוחה של הכוחות.

לפי ההערכות, דדליין ה-60 יום חל בין 29 באפריל ל-1 במאי, בהתאם לשאלה אם הספירה מתחילה ממועד פתיחת התקיפות או ממועד הדיווח הרשמי לקונגרס בתחילת מרץ. כך או כך, סוף אפריל ותחילת מאי מסתמנים כנקודת הכרעה משפטית ופוליטית עבור הממשל והקונגרס כאחד.

הדמוקרטים מזהים במועד זה מבחן מרכזי ומגבירים את הלחץ על הרפובליקנים לתמוך בהצבעה שתגביל את סמכויות הנשיא. מאז תחילת המערכה הובאו להצבעה כמה הצעות בנושא, אך כולן נדחו. הניסיון האחרון, החמישי במספר, נפל אתמול (רביעי) בסנאט ברוב של 51 מול 46. הסנאטור ריצ'רד בלומנטל אמר כי "הקונגרס צריך לקחת בחזרה את הסמכות להכריז מלחמה", והזהיר כי עמיתיו הרפובליקנים "יועמדו למבחן".

בקרב הרפובליקנים ניכרת הססנות. חלק מהמחוקקים תומכים בהמשך מתן מרחב תמרון לנשיא, בין היתר לנוכח טענות הממשל על מגעים דיפלומטיים ועל הישגים צבאיים משמעותיים. אחרים מעריכים כי טראמפ יבקש הארכה של 30 יום - מהלך שלדבריהם יאפשר דחיית ההכרעה המיידית. יש גם מי שסבורים כי הלחימה עשויה להסתיים עוד לפני הדדליין.

עם זאת, בתוך המפלגה הרפובליקנית עצמה נשמעים גם קולות אחרים. הסנאטוריות ליסה מרקובסקי ו-סוזן קולינס מאותתות כי לא יתמכו בהמשך הלחימה מעבר ל-60 יום ללא אישור מפורש של הקונגרס, ומדגישות כי יש "לכבד את החוק". במקביל, נשקלת האפשרות להביא להצבעה אישור רשמי לשימוש בכוח, אך הנהגת הסנאט אינה ממהרת לקדם מהלך כזה.

בינתיים, הקונגרס מתקשה להפעיל פיקוח אפקטיבי על המערכה. עד כה לא התקיימו דיונים פומביים ייעודיים בנושא, וחברי קונגרס משתי המפלגות מתלוננים על מחסור במידע מצד הממשל. דחיות חוזרות והיעדר עדויות פומביות מחזקים את התחושה כי המחוקקים נמנעים מהכרעות פוליטיות רגישות ומאפשרים לבית הלבן לנהל את המלחמה כמעט ללא פיקוח ישיר.

לקראת הדדליין ניצבות בפני טראמפ כמה אפשרויות: לבקש אישור מהקונגרס להמשך הלחימה, להתחיל בנסיגה, להפעיל את סעיף ההארכה ל-30 יום - או לבחור בפרשנות מרחיבה של סמכויות המפקד העליון ולהמשיך בפעולה גם ללא אישור, כפי שעשו בעבר נשיאים משתי המפלגות.