כתבה ספר ילדים על מותו של בעלה - והורשעה ברצח שלו

חבר המושבעים במחוז סאמיט שבמדינת יוטה הרשיע אמש (שני) את קורי ריצ'ינס ברצח בעלה, אריק. ריצ'ינס, שזכתה לפרסום לאחר שפרסמה ספר ילדים העוסק בהתמודדות עם אבל בעקבות מות בעלה, הורשעה בכל חמשת הסעיפים נגדה, בהם רצח בנסיבות מחמירות וניסיון רצח.

פסק הדין ניתן לאחר דיון שנמשך שבועותולאחר שלוש שעות בלבד של התייעצות חבר המושבעים. ריצ'ינס בת ה־35 נותרה במקומה והשפילה את מבטה בעת שהשופט הקריא את החלטת האשמה. גזר דינה נקבע ל־13 במאי.

מה המניע?

במהלך נאומי הסיכום הציגה התביעה תמונה של אם לשלושה שהייתה אובססיבית להיראות "אמידה ומצליחה", בעוד העסק שלה להשבחת נדל"ן שקע בחובות שהתקרבו ל־8 מיליון דולר.

על פי התביעה, ריצ'ינס האמינה שמותו של בעלה יניב לה רווח כלכלי שיכסה את חובותיה, מבלי שידעה שנכסיו הופקדו בנאמנות עבור ילדיהם.

התובע בראד בלודוורת' טען כי ריצ'ינס תכננה את מותו של בעלה כבר בדצמבר 2021, אז הזמינה חופשה עם בן זוגה למועד שלאחר הרצח המתוכנן. "היא לא הזמינה את הטיול במחשבה שאריק יהיה בחיים באפריל", אמר התובע, וציטט הודעת טקסט ששלחה למאהב שלה ימים ספורים לאחר ניסיון רצח קודם שנכשל: "אם הוא רק היה נעלם ואתה היית כאן! החיים היו מושלמים!".

"הסם של מייקל ג'קסון"

כתב האישום פירט כיצד ריצ'ינס רכשה פנטניל באופן בלתי חוקי לאחר שביקשה ממכריה את "הסם של מייקל ג'קסון". "היא לא מבינה בעולם סמי הרחוב, אבל היא ידעה שמייקל ג'קסון מת מנטילת תרופות", אמר בלודוורת'. "היא רצתה את החומר הזה כי הוא קטלני. היא רצתה מוות".

אריק ריצ'ינס נמצא ללא רוח חיים במיטתו ב־4 במרץ 2022. נתיחה שלאחר המוות קבעה כי מת מהרעלת פנטניל, כאשר רמת הסם בדמו הייתה גבוהה פי חמישה מהמינון הקטלני. התביעה הוסיפה כי שבועיים לפני המוות, ביום האהבה, ניסתה הנאשמת להרעיל את בעלה באמצעות כריך מזוהם בפנטניל, אך הניסיון נכשל.

ניסיונות טיוח והונאת ביטוח

התביעה הציגה ראיות לכך שריצ'ינס ניסתה להרחיק את עצמה מזירת העבירה כבר בשיחת ה־911, וכי התעלמה מהנחיות המוקדנית לבצע פעולות החייאה במשך שש דקות. לאחר המוות, היא מחקה הודעות טקסט ויומני שיחות וביצעה חיפושים במכשיר הטלפון שלה כגון: "האם שוטרים יכולים להכריח אותך לעבור פוליגרף" ו"האם ניתן לשחזר הודעות מחוקות מאייפון". בנוסף, היא הורשעה בזיוף חתימתו של בעלה כדי להוציא פוליסת ביטוח חיים על שמו בסך 100 אלף דולר.

למרות הכחשותיה וטענת ההגנה כי התיק "רשלני ומונע מהטיות", חבר המושבעים קיבל את עמדת המדינה. חודש בלבד לפני מעצרה במאי 2023, עוד הופיעה ריצ'ינס בטלוויזיה כדי לקדם את ספר הילדים שכתבה, וטענה כי מות בעלה הכה את המשפחה "בהלם מוחלט". במהלך המשפט התברר כי היא שילמה לסופר צללים שיכתוב עבורה את הספר.